Le phénomène est noté depuis le début de l?année. Des panneaux indicateurs installés le long des routes sont enlevés par des voyous qui opèrent à la faveur de la nuit. Ces vols sont d?un nombre si élevé qu?ils déstabilisent les centres nerveux du réseau routier et posent de graves problèmes d?insécurité aux usagers, soutient le Dr Koshik Reesaul, acting chief engineer de la Traffic management unit and road safety unit.

Ce département a entrepris un inventaire des dégâts au niveau national, renseignements qu?il communique aux organismes responsables de la maintenance et du remplacement des panneaux abîmés ou volés. La Road Development Authority procède au remplacement urgent de ceux qui ont été enlevés, exercice qui doit être complété au plus tard en février prochain.

Puisque c?est l?aluminium des panneaux qui intéresse les voleurs, les autorités ont décidé de le remplacer par de l?acier galvanisé, moins convoité par les voleurs. Toutefois, si l?aluminium s?avère nécessaire, seulement une fine couche de ce métal sera utilisée.

Il est relativement difficile de prendre ces voyous sur le fait. Ils agissent de nuit et il leur suffit d?enlever quelques vis pour décrocher les panneaux. ?A moins de placer un policier auprès de chaque panneau, la seule parade est certainement le remplacement de la matière utilisée pour la fabrication des panneaux?, ironise un haut gradé de la police.

Risques d?accidents accrus

Ce même policier estime que la loi, pourtant déjà très sévère, devrait être davantage renforcée. Le Road traffic Act (section 139) prévoit une peine de trois mois pour quiconque serait pris en flagrant délit d?endommager des panneaux indicateurs. ?C?est insuffisant?, estime notre interlocuteur.

De son côté, le Dr Reesaul a expliqué les dangers auxquels sont exposés les automobilistes en l?absence des panneaux. Parmi, l?orientation devient difficile pour les automobilistes et il ne leur est plus possible d?anticiper leur direction. De plus, les risques d?accidents augmentent, davantage la nuit.