Une diplomatie commerciale en rupture avec l?image d?ouverture projetée auprès de la communauté internationale : Maurice défend des positions rétrogrades à Genève. C?est du moins le constat du Dr Razeen Sally, maître conférencier en International Political Economy à la London School of Economics (LSE).

Invité de la LSE Society Trust Fund, il animait hier une conférence à la lunch room de l?Assemblée nationale à Port-Louis, en présence du ministre des Affaires étrangères et du Commerce international, Madan Dulloo, et de plusieurs hauts cadres du ministère.

Le conférencier a été particulièrement critique envers notre stratégie de négociations à l?Organisation mondiale du commerce (OMC), surtout à l?égard de notre revendication à un traitement spécial et différencié. Il a exprimé des doutes sur le bien-fondé de notre décision de signer des accords de commerce bilatéraux.

?La politique commerciale doit être cohérente avec la stratégie économique?, a commenté le Dr Razeen Sally.

Pour lui, Maurice est résolument dans le camp de ceux qui bloquent l?avancée des discussions à Genève. Il pense que le pays doit revoir sa stratégie de lobbying et de coalition à l?OMC, qu?il délaisse le G 90 et s?allie aux pays asiatiques, notamment. Le conférencier a reproché à Maurice et à ses partenaires actuels de chercher un traitement spécial et différencié, sans rien mettre sur la table des négociations.

Ces observations lui ont valu une riposte animée de Narainduth Boodhoo, directeur adjoint à la trade policy unit du ministère des Affaires étrangères et du Commerce international, qui a reproché au Dr Razeen Sally une vision étriquée des négociations à l?OMC : ?Nous demandons une période de transition. (?) Maurice n?a jamais essayé de bloquer les négociations. Nous avons toujours fait preuve d?une attitude pragmatique lors des discussions.?

Communication plus agressive

Mais le conférencier a maintenu que Maurice est perçue par la communauté internationale comme appartenant au ?blocking camp?. ?Si vous êtes convaincus que votre position est différente, il vous faudra l?affirmer plus ouvertement?, a-t-il suggéré. Il faudrait selon lui une communication plus agressive pour éviter des perceptions erronées.

L?expert a aussi exprimé des réserves sur la portée réelle des accords de libre-échange. Il a mis le pays en garde contre certains dangers de ces accords, notamment ceux avec l?Inde. Le Dr Razeen Sally a déclaré que l?Inde a la réputation de signer des ?dirty, narrow and shallow free trade agreements?. Il considère que les Indiens insistent souvent sur des règles contraignantes qui risquent de ?tuer la poule aux ?ufs d?or?.

Nouvelle riposte de Narainduth Boodhoo : Maurice, a-t-il dit, négocie un accord global avec l?Inde. L?accord porterait sur le commerce des marchandises et des services, l?investissement, la coopération économique.

Le Dr Razeen Sally a aussi critiqué l?aid for trade qui traduirait en fait un désengagement des réformes profondes, sous prétexte que des pays moins fortunés méritent une considération plus urgente?

Auparavant, le ministre Dulloo a parlé de la nécessité d?un traitement spécial pour les petites économies vulnérables. Au cours de son séjour mauricien, le Dr Razeen Sally a animé d?autres conférences sur le commerce international.