Une frappe lumineuse de Drogba de 35 mètres et c’est la douche froide ! Malgré 18 matches d’efforts intenses et une série exceptionnelle, Manchester United vient de voir son avance fondre comme neige au soleil et l’ogre bleu revenir sur ses talons en cinq jours seulement.

Pronostiqueurs, bookmakers et journalistes doivent encore se pincer pour y croire. Pourtant, vu le niveau des Blues, ils auraient pu et dû tempérer leur euphorie. Le champion est bel et bien vivant et tout semble indiquer qu’il sera plus dangereux à mesure que le championnat avancera.

Les fans mancuniens sont atterrés, désabusés, et ça se comprend. Bien sûr, leur équipe fétiche, Manchester United, est toujours leader du championat anglais et possède des chances d’être couronnée en fin d’exercice, mais les données ont drastiquement changé en deux petits matches…

Après avoir compté 8 points d’avance sur le champion, United n’en a plus que 2 aujourd’hui et a toutes les raisons du monde de se faire un sang d’encre pour la suite. Car Chelsea vient de remporter une bataille psychologique importante sur les Red Devils.

En venant tenir Manchester en échec dans son fief d’Old Trafford le 25 novembre dernier (1-1), Jose Mourinho avait réussi, sans le savoir, un joli tour de force, tout en arrachant le nul contre Arsenal (1-1) dans les dernières minutes il y a quinze jours. Un match en retard, remporté 1-0 contre Newcastle mercredi dernier, puis une victoire au forceps dimanche à Everton (3-2) ont précipité les choses, puisque les Reds Devils se sont inclinés en fin de soirée à West Ham (1-0).

Du coup, Chelsea n’est plus qu’à une victoire de Manchester Utd pour reprendre son fauteuil de numéro 1 anglais qu’il occupe depuis deux saisons. De bon augure avant la joyeuse farandole de fin d’année qui verra les footballeurs anglais disputer quatres journées en deux semaines. Il pourrait y avoir de la casse donc à l’issue du boxing day…

Car plus que l’écart mathématique qui sépare Manchester de Chelsea, c’est la manière qui interpelle. Les Blues évoluent en véritables champions et semblent quasiment invincibles depuis quelques matches, capables de s’extirper de toutes les difficultés, même menés dans les dernières minutes d’un match.

En deux rencontres, face à des défenses renforcées, ils viennent d’ailleurs de marquer quatre buts hors de la surface de réparation. Ce qui démontre leur capacité à contourner les problèmes et à toujours trouver des solutions grâce au banc de touche le plus complet d’Europe. En jouant mal hier, Chelsea a réussi à marquer trois buts aux Toffees. Imaginons ce qui se passera quand ils seront en forme !

Non content de posséder un collectif impressionnant, Chelsea a aussi de vrais gagneurs dans son équipe qui peuvent le sauver dans les moments délicats, à l’instar de Drogba (décisif contre Barcelone, Manchester et encore dimanche à Everton) ou d’Essien (auteur d’une perle de 30m contre Arsenal).

A un match de la mi-championnat, on peut déjà faire un mini-bilan. On a hâte de voir qui pourra contester l’armada des Blues lors des matches retour en championnat. Manchester compte certes deux points d’avance sur les Blues mais devra se déplacer à Stamford Bridge tout en allant à l’Emirates et à Anfield. Ce qui sera tout sauf une sinécure.

Manchester a déjà beaucoup donné cette saison mais devra maintenir le cap, Liverpool revient très fort mais doit confirmer face aux grands, alors qu’Arsenal manque cruellement de régularité pour viser le titre. Quel qu’il soit, un éventuel challenger de Chelsea devra réussir un quasi-sans faute pour détrôner le champion en titre. On lui souhaite d’avance bien du courage…