Pour reprendre sa place de leader dans la production d?électricité, le Central Electricity Board (CEB) est en pleine négociation avec une firme de la Malaisie. Le but en est la construction d?une centrale utilisant du charbon.

Une délégation de CT Power, le partenaire malais, rencontrera aujourd?hui et demain les dirigeants du CEB pour poursuivre les discussions engagées. Il sera notamment question de la participation du producteur local dans ce partenariat, part pressentie de 30 % du total de l?investissement chiffré à Rs 5 milliards.

Cette décision du CEB de se lancer dans un mode de production alternatif à meilleur coût est surtout motivée par la situation locale actuelle : le secteur privé est devenu le plus gros producteur d?électricité (60 % de la production totale) qu?il vend au fournisseur national. Un autre facteur est celui des aléas du prix du pétrole et la perspective d?un épuisement des réserves mondiales.

Si le CEB continuera à s?approvisionner auprès des unités de production privées, il aura cependant une meilleure connaissance du marché, confie un responsable de cet organisme. Dans la situation actuelle, dit-il, les cours d?achat de matières premières et les coûts de production sont inconnus, le prix payé pour acheter de l?électricité est celui demandé.

Au niveau de la concrétisation du projet, il reste à trouver le financement nécessaire à la participation du CEB. Des agences internationales seront approchées, a confié à l?express un porte-parole de cet organisme. Ce dernier, qui a participé aux différents pourparlers, a assuré que le CEB dispose déjà d?un emplacement pour installer la centrale : un terrain à Pointe-aux-Caves, cédé par le gouvernement.

Pour l?approvisionnement en charbon, matière première essentielle à la production d?électricité souhaitée, la State Trading Corporation a été invitée à trouver des fournisseurs. L?Afrique du Sud et l?Inde seraient en mesure de satisfaire cette demande, tant en quantité qu?en qualité.

Cette nouvelle centrale sera entièrement opérationnelle en 2009, a encore révélé le porte-parole. Les seules réserves exprimées à l?origine du projet concernaient les atteintes éventuelles à l?environnement, le charbon étant considéré comme une source de pollution. Mais les assurances reçues avec l?apport de nouvelles technologies ont dissipé ces craintes, permettant au CEB de se lancer dans l?aventure avec confiance.