Le feuilleton a pris fin mardi soir. Le Benfica a annoncé sur son compte X que le Real Madrid avait formalisé son intention de recruter José Mourinho pour 15 millions d'euros, l'entraîneur ayant «donné son accord». Le club lisboète a précisé avoir informé l'autorité de régulation des marchés financiers au Portugal (CMVM). Marco Silva a dans le même temps été annoncé comme successeur de Mourinho sur le banc du Benfica jusqu'en 2029.

Le retour du «Special One» à Madrid n'est pas une surprise. Le président du Real, Florentino Pérez, réélu dimanche, en avait fait la pierre angulaire de sa campagne électorale. Son équipe avait même diffusé une vidéo dans laquelle on voyait l'entraîneur acquiescer à un éventuel retour au Santiago Bernabéu.

Mourinho, 63 ans, connaît bien la maison. Entre 2010 et 2013, il avait décroché une Coupe du Roi en 2011 et un titre de champion d'Espagne en 2012. Florentino Pérez est convaincu qu'il avait alors «renforcé la compétitivité» du club et posé les bases des succès de la décennie suivante, soit «six Ligues des champions en dix ans».

Le technicien portugais arrive avec un palmarès éloquent : deux Ligues des champions — en 2004 avec le FC Porto, en 2010 avec l'Inter Milan —, des titres nationaux au Portugal, en Angleterre à trois reprises avec Chelsea, et en Italie avec l'Inter en 2009 et 2010.

Sa mission s'annonce délicate. Le Real reste sur deux saisons sans trophée majeur, et l'entraîneur espagnol Alvaro Arbeloa, arrivé en janvier pour tenter de redresser le club, vient d'en être officiellement séparé. C'est donc un chantier que Mourinho retrouve au Santiago Bernabéu — avec, pour seul mandat, celui de redonner au club ses lettres de noblesse.