Journée aigre-douce pour l?écurie Philippe Henry. Si Young Warrior a pu défier World Focus dans l?épreuve principale, en revanche Gypsey Rover, invaincu en sept sorties, a connu sa première défaite à Maurice dans des conditions malheureuses. That?s racing !

En quatre courses, Young Warrior est passé de la division C à l?élite où il s?est brillamment imposé en tirant d?abord pleinement profit de son handicap de 52.5 kg et ensuite de la « méforme » de World Focus. Ce dernier n?avait pas véritablement convaincu dans le rond du paddock et n?a jamais été en mesure, par la suite, de faire sentir sa présence dans cette épreuve principale. Outre la belle réussite de Young Warrior, qui a triomphé dans le temps moyen (1.32.27s), la 19e journée a aussi marqué le coup d?arrêt de Gypsey Rover qui n?a pu réaliser la passe de huit. Il s?est incliné pour la première frois, hier au Champ-de-Mars, en prenant la deuxième place dans le 1 600m de la division B où il faisait ses grands débuts. Il a courbé l?échine devant l?outsider Danzig?s Trade ? entraîné par Bud Gujadhur ? après pourtant, une sensationnelle ligne droite au début de laquelle il se retrouvait pratiquement en avant-dernière position !

Le match tant attendu entre World Focus et Young Warrior n?a finalement pas eu lieu. World Focus, loin de son enthousiasme habituel dans le rond du paddock, a fait pâle figure, ne se contentant à l?arrivée que d?une modeste troisième place à plusieurs longueurs de Young Warrior.

Ce dernier n?a, en fait, pas fait durer le suspense car dès le 1 000m, la course lui était promise tant les conditions étaient à ce moment-là réunies en sa faveur. Dès le 1 200m, Young Warrior, aux commandes après seulement quelques mètres après le départ, eut le loisir de réduire le train et lorsqu?il boucla les prochains 600 mètres qui le conduirent au 600m en 37.18s, il ne fallait pas chercher loin pour connaître l?issue de la course. Le reste n?a été qu?une simple formalité car lorsque Randolph lança le sprint, sa monture ne laissa que des miettes à ses adversaires : 35.22s (600m) et 24.34s (400m) !

Au départ, Young Warrior n?eut aucune peine à prendre les barres. A la surprise générale, c?est Diplomat qui vint s?installer à son extérieur devant Philonikon, lequel avait Cherry Bite à son extérieur. World Focus arrivait en cinquième position à l?intérieur de Clifton King. Northern Rambler était, lui, sur les barres en avant-dernière position devant Musical Guy. Les positions restèrent plus ou moins inchangées jusqu?au 600m où le sprint final fut lancé. Young Warrior se détacha irrémédiablement dans la ligne droite pour triompher de quelque trois longueurs devant Cherry Bite.

Gypsey Rover battu !

Il était quelque part écrit que l?entraîneur Bud Gujadhur allait faire mordre la poussière au « public horse » qu?est Gypsey Rover. Après avoir échoué dans sa tentative avec Old Trafford, il est parvenu à ses fins avec Danzig?s Trade, qui a infligé à Gypsey Rover sa première défaite au Champ-de-Mars après sept victoires.

Sans pour autant diminuer les mérites de Danzig?s Trade, lequel a eu tout le loisir de confirmer sa récente victoire sur 1 800m, il faut admettre que Gypsey Rover aurait fait la différence si Stuart Randolph, qui le pilotait pour la première fois, avait démarré en même temps que l?éventuel vainqueur.

Aux commissaires des courses, Philippe Henry a révélé avoir demandé à son jockey de « save the horse » au maximum du fait que ce dernier possède « a good acceleration ». Après avoir visionné le film, il a dit qu?il aurait souhaité , vu les circonstances, que Randolph n?avait pas suivi ses instructions. De son côté, Randolph a expliqué que Jeffrey Lloyd, lors d?une conversation, a confirmé l?opinion de son entraîneur.

A trop vouloir « stick to instructions », Randolph se fit prendre au piège. Dommage, car Gypsey Rover, sur ce qu?il a démontré dans les derniers 200 mètres, ne méritait pas de perdre dans de telles circonstances.

Il a suivi en avant-dernière position sur pratiquement toute la course derrière Joey?s Boy, sur lequel l?apprenti Bussunt a réalisé une mauvaise course, Tincture, Fiat Lux, Blue Bush, Wise Owl, Just Wonder, Cavendish et Celtic Chief. Le seul qu?il précédait n?était autre que... Danzig?s Trade ! Ce dernier, avec un Emamdee bien inspiré, démarra au 450m et ce faisant, le coursier de l?écurie Fok devait « box » Gypsey Rover sur lequel il prit une avance confortable. Danzig?s Trade avala le peloton alors que le leader Joey?s Boy versa à l?extérieur. A ce moment, la défaite était, semble-t-il, assurée pour Gypsey Rover. Mais une fois le turbo enclenché au 200m, on se rendit compte que tel n?était pas le cas et que « he was still in the race ». Il passa à l?intérieur pour venir se livrer à un duel sans merci avec Danzig?s Trade avant de faiblir légèrement dans les dix dernières foulées.

Bravo Hatt !

Glen Hatt a été sublime dans l?épreuve suivante sur Johnny Bravo en allant « chercher » Ebony. Ce dernier, après un bon départ, et profitant d?un incident entre Hathaari et Uncle Louis au 1 200m ? incident qui a perturbé Johnny Bravo, lequel devait perdre sa position ? Ebony contrôla la situation à sa guise devant Natures Brew, Uncle Louis, Stormy Kestrel et les autres. Johnny Bravo, en position défavorable en arrière-garde, amorça son attaque au 400m alors qu?à l?avant, Ebony comptait plus de quatre longueurs. Ne jetant jamais l?éponge, Glen Hatt se démena comme un beau diable sur Johnny Bravo qui effectua une véritable course contre la montre pour chiper la victoire à Ebony dans les dernières foulées.

Avec Johnny Bravo, Glen Hatt et l?écurie Gujadhur avaient le doublé en poche puisque ce tandem s?était distingué auparavant avec Light Scuffle.

Ce dernier, avec sa 10e ligne, fut condamné en one off derrière Glow (ce dernier, inhabituellement, a dû être sollicité au départ pour garder la ligne), Qui Lord et Derby Chant. Ce dernier fut le premier à se lancer à la poursuite de Glow au 300m. Il domina aisément le leader, mais dut s?avouer vaincu face à la remontée de Light Scuffle, énergiquement monté par Hatt.

Doublé pour Hatt, doublé également pour Randolph qui a obtenu un « hard fought win » dans la 7e course sur Lauberhorn, un cheval sur lequel Jeffrey Lloyd avait déjà eu à fournir des explications aux commissaires des courses. Lauberhorn, après avoir suivi en quatrième position, a eu le first run sur le favori World of Thunder au dernier tournant, mais cela n?a pas empêché le gris de l?écurie Fok de revenir à mi-ligne droite avant de s?incliner de peu. Le train était lancé par Instant Update, qui était suivi de Lizska. Mais ces deux chevaux n?avaient plus rien dans le ventre une fois la ligne droite abordée.

Revoilà Accelerate

Battu à plate couture par Securitas lors de la 17e journée, quand il était retourné, disait-on hier, à l?écurie avec une blessure à la bouche, Accelerate est revenu à la charge hier pour épingler sa seconde victoire en quatre sorties. Il a suivi idéalement placé en troisième position derrière Copper Express et Razor Boy avant d?amorcer son attaque en ligne droite. Il donnait l?impression de pouvoir l?emporter facilement, mais Copper Express devait revenir sur lui à 100 mètres du but. Accelerate, avec un Wrogemann déchaîné, devait avoir le dernier mot au but. La troisième place est revenue au favori Alls Respect, lequel a eu un parcours difficile sous la selle de Schlechter. Ce dernier, a-t-on appris, hier, se déplace aujourd?hui en Afrique du Sud. Il sera de retour pour la 20e journée.

Dans l?épreuve d?ouverture, le favori Judgement Day n?a pas commis d?erreur en obtenant sa première victoire au terme d?un pillar to post. On aura noté, dans cette course, la bonne deuxième place de Prince Nicholai, qui vient d?être castré. Ça plane, par ailleurs, pour l?écurie Mahess Ramdin, laquelle a signé sa troisième victoire de la saison en l?espace d?autant de journées. Après Best of British et Kadjar, cet établissement a connu la réussite avec le favori Camp Clever dans l?épreuve de clôture. Ce cheval, mieux cette année, a terminé le plus fort pour s?imposer en roue libre devant French Ligthning.