Il y a 30 ans, un pan de Cité La Chaux à Mahébourg s’est transformé en ce que l’on connaît aujourd’hui comme Cité Tôle. Des cases précaires, les pieds dans l’eau, abritent environ 200 personnes. Si certaines familles ont pu régulariser leur situation et construire des maisons en dur, d’autres attendent toujours. Malgré les fléaux sociaux et la discrimination, ces habitants veulent sortir de la précarité…

«Kan mo ti vinn isi, an 2000, pa ti ena ni delo ni kouran. Mo bann zanfan finn ne isi. Ti pe bizin pay vwazin ki ena kouran ek dilo pou zot donn nou. Ena fwa paye, selma pa gagn ni delo ni kouran. Inn pas boukou mizer avan resi trouv lalimier», raconte Dolorès. Le quartier a longtemps été abandonné. Sabine, installée à Cité Tôle, depuis 30 ans, mesure le chemin parcouru. «Monn vinn gramer dan sa site-la», lance-t-elle en riant. Aujourd’hui, les deux femmes vivent dans une maison construite grâce à un contrat de terrain. «Nou trankil zordi. Selma nou bann zanfan pena okenn lwazir isi», ajoute Sabine.

Si Cité Tôle se transforme en béton, il reste encore une quinzaine de cases en tôle.

La régularisation comme priorité

Pour plusieurs familles, l’obtention d’un contrat demeure la principale revendication. Mathilde attend toujours une régularisation officielle. Sa maison, à trois mètres de la mer, tient debout malgré le marécage à quelques pas de sa porte. «Mo zanfan inn marye, inn gagn zanfan isi. Zordi mo gagn dilo ek kouran ek mo garson. Mo ankor pe atann enn kontra pou kapav res isi legalman. Mo pa pe demann plis ki sa.» Malgré les difficultés du quartier, elle ne souhaite pas partir. «Mem si bann dimoun kontan lager, fer tapaz, met lamizik for... monn fini abite isi, mo bann zanfan isi.» Dolorès, qui a eu plus de chance, estime que toutes les familles devraient bénéficier des mêmes droits. «Fer plis ki vintan ki nou gagn kontra later, lerla nou’n resi konstrir enn lakaz beton. Bann lezot fami ki res isi pe demann mem zafer, zis sa kontra-la, pou ki zot kapav viv trankil.»

Chômage et drogues

Le manque d’emplois demeure l’un des principaux défis du quartier. Beaucoup vivent de la pêche ou de petits travaux liés à la plage. Les adolescents délaissent l’école vers l’âge de 15 ans. «Zot ankor miner, zot pa gagn travay, zot al lapes ou travay lor laplaz», explique Dolorès. Le manque de loisirs, le manque de travail et de perspectives ouvrent ainsi la porte à la drogue et en favorisent la consommation et le trafic. «Boukou ena isi sa ek pa pou kapav aret sa», regrette-t-elle.

La pollution affecte l’écosystème marin. Déchets et eaux stagnantes représentent un danger pour les enfants.

Un nouveau visage

Depuis avril dernier, le Citizen Advice Bureau (CAB) de Mahébourg accompagne les habitants pour améliorer leurs conditions de vie. «Il a fallu un temps d’adaptation avant d’avoir leur confiance. Quand ils ont compris notre objectif, les choses ont changé. Depuis, nous travaillons en partenariat avec eux», expliquent Nafisa Joomun et Nandini Govind du Citizens Advice Bureau. «Une campagne de nettoyage a permis de retirer 26 tonnes de déchets du quartier. Des poubelles seront distribuées aux 70 familles recensées. Un jardin est en cours d’aménagement afin d’offrir un espace de loisirs aux enfants», précise Nafisa Joomun. Peu à peu, le quartier change de visage et devrait bientôt être rebaptisé Résidence Mère Teresa. «Li bon dimounn kone ki bann ti zanfan isi al lekol. Parski nounn konpran ki ledikasion inportan. Site Tol pe sanze, li pli prop ek zanfan kapav aret zwe lor sime, al zwe dan zardin», conclut Sabine.

Tony apollon, «Junior minister» de la jeunesse et des sports ; «Il faut arrêter de mettre des étiquettes sur des quartiers»*

L’élu, qui habite sa circonscription, souligne la volonté de travailler pour et avec les habitants, surtout ceux des quartiers vulnérables. La réussite du travail de proximité repose sur une collaboration étroite avec ses deux colistiers, Ritish Ramful et Kevin Lukeeram. «Nou travay a trwa lor teren, kouma enn lekip soude ek se sa ki fer la diferans. Ena osi bann lezot departman kouma CAB ek District Council ki fer enn gro travay. Parski nou anvi ki nou sirkonskripsion progrese.» Tony Apollon souligne le soutien du secteur privé de la région. «Quand on implique les habitants, les institutions et le secteur privé dans nos projets, cela apporte des résultats. Depuis avril 2026, à Cité Tôle, les résultats sont visibles», conclut-il.