Lorsqu? Alain Perdrau, après mûres réflexions, décida la semaine dernière de faire l?impasse sur le Maiden et opter pour le 1500m de cet après-midi, on s?accordait à dire qu?il voulait tout simplement donner une course moins compliquée à son protégé. Mais, il a dû lui-même se rendre compte que tel ne sera peut-être pas le cas en prenant connaissance des entrées. Personne ne s?attendait, en fait, à ce que Young Warrior, invaincu en trois sorties (deux en C et une en B), vienne défier le vainqueur du Barbé. Philippe Henry, l?entraîneur de Young Warrior, semble être confiant de pouvoir damer le pion à World Focus puisqu?il n?avait même pas entré son cheval dans la division B alors qu?il en avait parfaitement le droit.

Sur ce qu?il démontré jusqu?ici au Champ-de-Mars, nul doute que Young Warrior a suffisamment de qualités pour briller au plus haut niveau. Ce cheval s?est imposé à chaque fois à son aise, dont une fois après avoir raté quelque peu le départ. Rapide, Young Warrior devrait pouvoir s?emparer du commandement cet après-midi avec sa troisième ligne et ses 52.5 kg.

Stuart Randolph tentera de réduire au maximum l?épreuve, mais il lui faudra rester tout de même vigilant car Philonikon, placé au premier couloir, peut lui mener la vie dure. Si au niveau de la vitesse initiale, Young Warrior devrait se retrouver très vite sur les barres, Philonikon peut bien revenir sur lui en descente si éventuellement Young Warrior réduit trop la course. Mais Stuart Randolph est suffisamment chevronné pour ne pas être piégé. Il imprimera sans doute un pas régulier tout en gardant assez de ressources en ligne droite. Young Warrior, il faut bien le dire, est dans une superbe forme actuellement et ses galops à l?entraînement ont ébloui les turfistes présents à Port-Louis.

World Focus, de son côté, a encore progressé. C?est ce que nous a fait comprendre son entraîneur Alain Perdrau. Ce dernier avait soumis son coursier à un entraînement méthodique en vue du Maiden, avant de revenir sur sa décision. Le vainqueur du Barbé respire la grande forme et sa fière allure sur la piste et son retour au paddock à chacune de ses sorties sur le sable à Port-Louis ne sont pas passés inaperçus.

Avec sa quatrième ligne, Beitia n?optera peut-être pas pour les barres de peur d?être piégé au moment où il devrait s?élancer à la poursuite de Young Warrior. World Focus sera certainement en mid-field en « one off » et c?est au 400m qu?il devrait déclencher le turbo. C?est un cheval qui possède une longue accélération. S?il ne connaît aucun « traffic problem » et arrive à déployer ses belles foulées au 400m, son match avec Young Warrior dans la ligne sera époustouflant. Si nous reconnaissons en Young Warrior un cheval de grande valeur, nous ferons tout de même de World Focus notre vainqueur.

La lutte pour l?ultime place sur le podium risque d?être très disputée car plusieurs chevaux se valent. Philonikon avait réalisé une bonne course derrière World Focus après une longue absence. Avec sa première ligne, il est un candidat sérieux pour figurer dans le tiercé. Northern Rambler est un habitué des accessits. Dans sa condition actuellle, il est un bon outsider tout comme Cherry Bite, qui a couru en progrès à sa dernière incursion.

En revanche, Musical Guy ? dont l?entraîneur a été décerné « faiseur de miracles 2003 » par l?express-turf, ? aura du pain sur la planche tout comme Diplomat et Clifton King.

Gypsey Rover s?attaque aux ?B?

Huit à la suite ! C?est le pari que tente Gypsey Rover qui affronte pour la première fois les ?B?. Après avoir débuté en E l?année dernière, l?alezan de l?écurie Philippe Henry ne se retrouve qu?à une division de l?élite, ce qui constitue déjà un exploit. Toutefois, cet après-midi, il aura certainement à nous démontrer ce qu?il a vraiment dans le ventre puisqu?il rencontre une bonne opposition. Gypsey Rover s?alignera en compétition à Maurice pour la première fois sous la selle d?un jockey autre que Lloyd, en l?occurrence Randolph. Il se trouve dans une superbe condition, mais sa tâche, à n?en pas douter, sera moins aisée cette fois, même si nous faisons de lui notre favori dans cette course.

La course promet d?être belle car plusieurs chevaux ne partent pas battus d?avance. On ne peut éliminer Joey?s Boy, qui reste sur deux victoires. Il profitera de la décharge de son apprenti pour compenser en quelque sorte sa mauvaise ligne.

Just Wonder est un ?top B? et malgré sa mauvaise ligne et son handicap de 58.5kg, le cheval de l?écurie Gujadhur a sa chance, mais tout va dépendre des conditions de la course. Disons que sa tâche ne sera pas de tout repos. Fiat Lux est à l?aise dans cette division. Il a bien couru lors de ses deux dernières sorties et il devrait se montrer présent au finish.

Cavendish continue à progresser. S?il surmonte le handicap de sa mauvaise ligne, il devrait pouvoir confirmer ses récents progrès au finish. Celtic Chief a retrouvé la grande forme. S?il démarre au bon moment, il aura son mot à dire. Danzig?s Trade, qui revient après sa victoire sur 1800m, risque cette fois d?avoir un parcours difficile, car l?opposition est plus sévère. Blue Bush n?a pratiquement aucune chance, mais Wise Owl, finisseur, et Tincture, lequel animera sans doute la course, ne peuvent être éliminés. Si Tincture, quoiqu?il aurait préféré un 1500m, parvient à réduire la course et partir au 400m, il pourrait bien résister jusqu?au bout.

La première de Judgement Day

Deux fois deuxième lors de ses deux dernières sorties alors qu?il était piloté, à chaque fois, par Belal Wachill, Judgement Day est en route vers sa première victoire. Il bénéficiera de la remise de 1.5 kg de son apprenti et avec sa quatrième ligne, il pourrait bien gagner sa course au départ. Rapide et résistant Judgement Day est mûr pour goûter à un premier succès.

Ses principaux adversaires sur papier seront Who?s Pretending et Whizz Cat. Who?s Pretending reste tout de même imprévisible, mais dans sa forme actuelle et compte tenu de sa bonne course derrière Best of British le 31 août dernier, il devrait se montrer présent au finish. Whizz Cat n?a jamais pu confirmer sa victoire du 10 mai dernier. Il a tiré une bonne ligne et tout laisse croire qu?il aura une course de rêve sur les barres. Il pourrait cette fois montrer un autre visage. Une chance d?outsider à Irish Playboy et à Kariba Song. Ce dernier nous a paru en progrès.

Alls Respect devra surmonter sa 9e ligne

Impressionnant lors de ses deux dernières sorties, Alls Respect aura cet après-midi à surmonter le handicap de sa 9e ligne. Il portera également le ?top weight?, 59.5kg. Ces deux facteurs pourraient compliquer sa tâche, mais vu la facilité avec laquelle il a dominé ses adversaires lors de ses deux récentes victoires, il pourrait, malgré tout, continuer sur sa lancée. Alls Respect s?est présenté en piste dans une forme éblouissante cette semaine et il aura fait le plus difficile s?il parvient à trouver les barres. C?est là donc que Schlechter devra gagner la course. Et nul besoin de dire que sa tâche sera compliquée car deux chevaux rapides se trouvent à son intérieur en l?occurrence le nouveau Copper Express et le vieux Razor Boy.

Ce dernier s?approche graduellement d?un bon niveau et son enthousiasme n?est pas passé inaperçu à l?entraînement. C?est un cheval qui peut faire la course à l?avant, mais il pourrait aussi laisser partir Copper Express avant de revenir en ligne droite. Ce dernier qui en sera à sa première sortie, part du premier couloir. C?est un coursier prometteur qui compte une victoire (1600m) et trois placés en Afrique du Sud en cinq sorties. Il a bénéficié d?un bon entraînement et une victoire de sa part aujourd?hui ne nous surprendra guère. A ne pas éliminer non plus Royal Lineage et Accelerate, deux chevaux qui ont démontré de quoi ils sont capables dans un passé pas trop liontain.

Glow de bout en bout

Remis de ses récents petits pépins qui avaient causé son retrait de la 17e journée, Glow devrait pouvoir enlever le sprint de la division C pour épingler sa deuxième victoire à Maurice. Il a tiré la première ligne et il devrait se retrouver en tête dès le départ. Alex Beitia pourrait par la suite laisser partir Qui Lord si ce dernier insiste avant de relancer sa monture au 300m. Glow s?était imposé le 9 août dernier dans l?excellent temps de 1.22.42s.

Le principal adversaire de Glow ne sera autre que Light Scuffle, invaincu en deux sorties. Il revient après sa victoire du 23 août dernier. Toutefois, le cheval de l?écurie Gujadhur a tiré une très mauvaise ligne (10e) et il risque d?avoir une course difficile à l?extérieur. Les données n?auraient pas été les mêmes s?il avait tiré une bonne ligne, car nous l?aurions placé devant Glow.

Pour les accessits, nous nous tournerons vers Derby Chant, qui devrait terminer fort dans les 300 derniers mètres, et Play The Field, « taken wide » au dernier tournant quand il fut battu par Tango Dancer lors de la 17e journée.

Johnny Bravo le plus régulier

Une victoire, quatre deuxièmes et une troisième place : c?est le parcours réalisé par Johnny Bravo depuis le début de la saison. Un des coursier les plus réguliers depuis le début du calendrier, le cheval de l?écurie Gujadhur part avec les faveurs des pronostics dans le 1500m de la division C. Il revient après un mois de repos. Lors de sa dernière sortie, il avait pris la deuxième place derrière Don Correro, mais il avait ce jour-là marqué un temps d?arrêt à l?ouverture des stalles. Il eut une course difficile, mais n?avait nullement démérité à la fin.

Johnny Bravo a tiré la troisième ligne et il pourrait même tenter un ?pillar to post? cet après-midi. A moins que Hathaari n?en décide autrement. Le cheval de l?écurie Perdrau possède du pas et pourrait soit diriger les opérations soit suivre de près. Il a reçu une bonne préparation et il devrait se montrer présent à l?arrivée. Uncle Louis aura, lui, aussi son mot à dire après sa récente courageuse course derrière Ask The Wind. Il avait ce jour-là couru « wide all the way », mais il avait lutté jusqu?au bout avant de s?incliner. Avec sa première ligne, il doit être considéré sérieusement en dépit de son ?top weight? de 59 kg. Les outsiders sont Moro Hue, Natures Brew et Rambo Royale.

World of Thunder sur sa lancée

Une belle arrivée est à prévoir dans ce 1500m de la division D avec comme principaux prétendants World of Thunder, Lizska et Vampire Jet. Ce dernier est sans conteste un des meilleurs de la division D, mais il a été désavantagé cette année par le poids. Il porte aujourd?hui 59kg, un handicap qu?il devra surmonter pour franchir le but en premier.

World of Thunder revient après sa chevauchée sur 1800m. Il s?était imposé avec une facilité déconcertante ce jour-là devant Greencus. Toutefois, sa tâche sera moins facile cette fois, car, même s?il décide de partir en tête, il ne pourra endormir ses adversaires.

A notre avis, il pourrait être pris de vitesse par le courageux Lizska, qui reste lui aussi sur une victoire. Mais World of Thunder a démontré qu?il pouvait aussi venir de l?arrière lors de sa première victoire. Il demeure le cheval à battre. A considérer pour les « place », Instant Update, Mr Sunbeam et Lauberhorn.

Camp Clever enfin ?

En gros progrès lors de ses deux dernières sorties, Camp Clever pourrait enfin signer une première victoire à Maurice. Il en sera cet après-midi à sa 11e sortie au Champ-de-Mars. Il se montre désormais sous un autre visage cette année, et, sur ce qu?il a démontré récemment, il pourrait franchir le but en premier dans l?épreuve de clôture. Camp Clever suivra en arrière-garde avant de placer son accélération.

Mais la course n?est pas gagnée d?avance puisque deux autres chevaux, voire trois, peuvent également se mêler à la lutte pour la victoire. Ils sont Life Together, qui reste sur deux victoires, mais qui porte, aujourd?hui, un lourd handicap, Highstakes, un ?one-time winner? qui a impressionné à l?heure des galops et qui peut bien débuter victorieusement, et suivre les traces de My Favourite, et Superviviente, lequel n?a pas démérité à sa dernière sortie en D.