Il est d?abord tout petit, se mesurant en millimètres? Mais vous auriez tort de sous-estimer le mal que peut faire un ver solitaire ou taenia solium. Vous avez sans doute entendu parler de ces vers, notamment lorsqu?ils se manifestent chez les petits, mais savez-vous comment ils s?y prennent pour arriver jusqu?à votre organisme ? S?ils ne sont pas traités, ils peuvent devenir très dangereux, voire fatals.

Nous parlions, dans notre édition du 23 janvier, du cas de Bruneau Petite, atteint de cysticercose, c?est-à-dire de vers de taenia qui attaquent son cerveau, provoquant des évanouissements et des pertes de mémoire. Une affection qui nécessite une opération ne pouvant être pratiquée à Maurice. Le cas de cet homme interpelle. En effet, l?ingestion de viande de porc mal cuite ou infestée serait le premier facteur de cette maladie. D?où le fait, sans doute, que ce ver est aussi appelé porc tapeworm. Pourtant, Bruneau Petite n?en consomme pas.

Le drame auquel il fait face vient donc rappeler un point essentiel que l?on néglige trop souvent. «L?homme peut aussi être contaminé par les ?ufs de taenia se trouvant dans d?autres aliments tels les fruits et légumes et même dans l?eau», explique le Dr Fareed Bahadoor.

<B>Ver adulte</B>

Non traité, il est tout à fait possible que le taenia soit, au bout d?un moment, à l?origine de la cysticercose, maladie grave, voire mortelle pour celui qui héberge ce ver traître. Les troubles, fait ressortir notre interlocuteur, varient selon la localisation du parasite : le cerveau, l??il ou les muscles... La personne atteinte souffre alors de céphalées, de convulsions ou encore d?évanouissements.

Il est donc crucial, afin d?éviter d?en arriver là, de se faire examiner dès les premiers symptômes (le diagnostic se fera à partir d?un examen des selles) et de suivre le traitement qui s?impose. «L?infestation peut être asymptomatique mais en règle générale, le patient présentera des troubles comme des douleurs abdominales, des nausées, l?amaigrissement, le vertige, la boulimie, l?asthénie, la constipation, des maux de tête, la diarrhée, le prurit anal, la nervosité? Il va de soi qu?une seule personne ne présentera pas tous ces symptômes à la fois.»

La contamination directe, soit par voie orale et fécale, est également possible. Le médecin souligne que le ver adulte est situé dans le tube digestif de l?homme et que les ?ufs sont éliminés à travers les fèces et disséminés dans la nature. Les porcs peuvent, à leur tour, s?infester en ingérant les ?ufs se trouvant dans les selles. Ces ?ufs éclosent dans l?intestin du porc et le parasite devient ainsi adulte à l?intérieur de l?animal.

Sachant que le porc ne va pas forcément être le seul animal à ingérer des matières contaminées, il n?est pas impossible que la transmission se fasse à travers un animal domestique. Prenons un exemple : aussi peu ragoûtant que cela puisse paraître, un chien peut fort bien être surpris à manger des selles. S?il s?infeste de cette manière et va, à son tour, se soulager dans le bac à sable dans lequel joue un enfant, il se pourrait que celui-ci, ayant tendance, à un certain stade de son développement, à tout porter à la bouche, soit contaminé de cette façon.

Tous les scénarios sont permis. C?est pourquoi il est crucial de prendre des mesures préventives. Pour cela, rien de telle qu?une bonne hygiène. Bien faire cuire ses aliments, faire bouillir l?eau, se laver les mains sont quelques-unes des précautions à prendre. Aussi, la congélation préalable de la viande de porc, soit à -20°C, permet la destruction des vers, ou cysticerques.

Le taenia, si vous l?avez, pourra être détruit avec un traitement médical. «Niclosamide, praziquentel ou albentazole» seront notamment prescrits par le médecin dépendant, bien entendu, de chaque cas.