Le virtuose ne sert pas la musique, il s?en sert, disait Jean Cocteau. Ce mardi au Centre culturel Indira Gandhi, Shujaat Husain Khan, véritable ustad (maître) du sitar, démontrera à quel point le poète et écrivain français avait raison. Il donne un unique concert en hommage à son défunt père, le maître sitariste Vilayat Khan. L?entrée est sur invitation.

Dans certaines familles, on est médecin, avocat, juge ou notaire de père en fils. Chez les Khan, on est virtuose de la musique classique indienne. Shujaat Husain est le septième de la lignée. Son gourou n?est autre que son propre père, le virtuose Vilayat Khan, décédé deux mois plus tôt. Son grand-père, Inayat Khan, et ses aïeux, Imdad et Sahebdad Khan, ont tous dominé la scène musicale en Inde durant leur époque.

Shujaat Husain Khan fait honneur à cette illustre ascendance. C?est lui qui est choisi par l?Organisation des Nations unies pour un concert en solo à la prestigieuse Assembly Hall de Genève à l?occasion des célébrations du jubilé d?or de l?Indépendance de l?Inde.

Cet anniversaire le fait sillonner les Etats-Unis pour des concerts de haute facture. Du Carnegie Hall de New York, au Paramount Theatre de Seattle en passant par le Meyers Symphony Theatre de Dallas, des salles où se produisent les grands et les légendes de la planète musique ont vibré à la symphonie de son sitar.

Shujaat Husain Khan est un digne ambassadeur de l?Inde culturelle dans l?Occident. Ses performances à Londres, Los Angeles ou encore à Berlin sont évoquées avec délectation par les mélomanes. Tant et si bien qu?en janvier 2000, le Boston Herald l?inclut dans son hit-parade des 25 artistes les plus prometteurs aux côtés d?autres légendes comme Seiji Ozawa et Luciano Pavarotti.

Star à trois ans

Le maître instrumentiste a été invité notamment par la Darlington School of Music, l?University of Washington et l?University of California pour animer des ateliers de musique. Le Centre culturel Indira Gandhi et le ministère des Arts et de la Culture envisagent de lui demander d?en faire autant durant son passage à Maurice. Avis donc aux aspirants sitaristes.

Shujaat Husain Khan est un artiste de son temps. Il ne se ferme à aucun courant nouveau même s?il reste un virtuose du classique. Ses collaborations avec d?autres genres musicaux ont donné d?excellents résultats. L?album Rain, fruit d?une collaboration indo-perse connu comme le Ghazal Ensemble, a été sélectionné pour le prestigieux Grammy Award l?année dernière.

Shujaat Hussain débuta à l?âge de trois ans sur un sitar spécialement conçu pour ses petits doigts. Trois ans plus tard, l?enfant prodige donnait déjà des performances publiques. Depuis, il a participé à tous les prestigieux festivals de musique en Inde. Outre l?Europe et l?Amérique du Nord, il s?est aussi beaucoup produit en Asie et en Afrique.

Le maître sitariste est un adepte du style gayaki ang qui consiste à faire quasiment parler le sitar. La mélodie ainsi produite est évocatrice des subtilités de la voix humaine. Son style est unique. Intuitive. Spontané. En artiste accompli, il est également un chanteur exceptionnel. Il excelle particulièrement dans l?interprétation de chansons folk au parfum du terroir.

Ce n?est que trop rarement que des artistes de ce calibre passent par notre lointaine île Maurice. Ce serait vraiment dommage de le rater si vous êtes amateur du genre.