Un sourire chaleureux. Puis un deuxième. Puis un troisième? Digne de l?industrie touristique. «C?est toujours la force de ce secteur», estime Fontana Agathe. Il est le managing director de Sirandanne Ltée, un tour opérateur et agence de voyages qui en est à sa troisième année d?existence. Depuis deux ans, la compagnie s?est aussi tournée vers l?événementiel.

Un parcours logique si on en croit Martine, épouse de Fontana et directrice des opérations de la compagnie. «Ne pas aller vers l?événementiel équivaut à se renfermer. A ne pas exploiter tout son potentiel.»

C?est ainsi qu?en 2006, ils sont partenaires des Raid-Amazones, une épreuve d?endurance et d?aventure réservée aux femmes et s?étendant sur six jours. En avril de cette année, Sirandanne était l?un des sponsors principaux de la venue de Ky-Mani Marley, l?un des fils de Bob Marley. En mai, ils étaient parmi ceux derrière la venue de Zucchero. Dimanche, ils sont parmi les sponsors d?un grand du dancehall francophone, Daddy Mory. «Ici, très peu de gens peuvent se permettre de voyager pour aller voir un concert. C?est pourquoi, il faut que les artistes viennent à nous», explique Martine.

Un parcours pris, non pas, parce qu?ils doutent de l?avenir du tourisme à Maurice. Un avenir qui serait «brillant, à condition que les opérateurs ne perdent pas de vue que le tourisme est un secteur fragile, et qu?il faut peu de chose pour enrayer la machine, comme c?était le cas pour le chikungunya.»

«Au travail, il n?y a pas de relation époux-épouse. On ne se marche pas sur les pieds. Les responsabilités sont équitablement partagées. Et chacun doit rendre des comptes à l?autre.»

Fontana et Martine ont tous deux 37 ans. Ils en avaient 34 quand ils fondent Sirandanne Ltée. On voulait quelque chose d?un peu extraordinaire, un réceptif au visage humain. D?où le nom Sirandanne. Qui se veut «un échange de culture. Une authenticité que nous transmettons. Comme nos grand-mères nous racontaient des jeux de mots...»,explique Fontana.

Après des études supérieures en France en marketing, Fontana regagne Maurice, et se lance dans l?import-export. Pour une très courte durée, car le fret le passionne moins que le marketing.

En 1996, il tombe par hasard dans le tourisme, et y reste. Il est engagé par un tour-opérateur français, travaillant sur Maurice. Il y est nommé resident manager, poste qu?il assume toujours d?ailleurs.

C?est un mois après la création de la compagnie que Martine quitte le réceptif où elle travaille pour rejoindre la compagnie de son époux. Avec «beaucoup d?appréhensions au début», raconte Martine. «Mélanger le couple et le travail, je ne savais pas ce que cela allait donner.» Maintenant, elle le sait. «Je n?ai aucun regret. Je n?envisage pas du tout qu?on ne soit plus ensemble dans le travail. »

Non pas qu?elle bénéficie de traitement de faveur. «Au travail, il n?y a pas de relation époux-épouse. On ne se marche pas sur les pieds. Les responsabilités sont équitablement partagées. Et chacun doit rendre des comptes à l?autre.»

Garder le sourire même s?il y a des soucis à la maison. Partager les bons moments comme les mauvais. Comme le cas de ce client qui était venu pour le mariage de son neveu, mais, qui un soir, est allé se coucher pour ne plus jamais se réveiller. «Alors qu?il avait préparé son voyage depuis longtemps. Mourir en pleines vacances, c?est triste. Tout est gâché. Cela nous reste sur le c?ur», raconte Fontana.

Puis, il y a les difficultés quotidiennes. Comme le problème de reconnaissance. «Nous avons le même travail, les mêmes impératifs que les gros tour-opérateurs, mais malheureusement, nous devons nous battre tous les jours pour nous faire connaître.»

Mais, heureusement qu?il y a beaucoup de bons moments pour compenser. Comme les remerciements des clients après leur séjour. Ou les opérations d?envergure qui demandent la participation de tous les onze employés de la compagnie. «On en revient extenués, mais heureux du travail accompli.»

Quid de l?avenir ? La compagnie qui fait partie de l?association SOS Patrimoine compte aider à réhabiliter des sites à l?abandon. C?est ainsi qu?ils ont travaillé pendant deux ans sur la cheminée de Bonne-Terre, qui vient d?être rénovée.

Le souhait du couple : le meilleur pour leurs employés, leurs enfants Khézia, 7 ans et Théanne, 2 ans. Et «que Sirandanne continue son petit bonhomme de chemin. Jusqu?où ça ira, je ne sais pas», déclare Fontana.