Le Petit-Raffray Ramayana Mandali a une nouvelle fois fait parler de lui. Ce groupe de chanteurs religieux a été le lauréat d?un concours, organisé par la Santahan Dharma Temples Federation au début de ce mois. Cette compétition était organisée dans le cadre de l?anniversaire de la naissance de Goswami Tulsidas, illustre écrivain indien.Outre un trophée, les membres du groupe ont reçu des instruments et une copie du Ramayana comme récompense.

L?objectif principal du groupe est de propager les versets du Ramayana. Il possède aussi un palmarès éloquent au niveau des compétitions. Ayant obtenu plusieurs titres dans le compétitions villageoises, le groupe a également remporté trois titres au niveau national. Ils chantent des chansons pieuses dans n?importe quel village de l?île.Ce groupe est l?un des rares à Maurice à jouer encore d?instruments traditionnels, dont le jhaal et le dholock. La plupart des autres troupes ont introduit des instruments modernes.

Le président , Bhagiruth Kisto, 59 ans, souligne que ce groupe existe depuis des années. A l?âge de 17 ans, il accompagnait ses aînés dans les villages où ils donnaient des récitals. Ils chantent à la demande des personnes, notamment à l?occasion d?un anniversaire, d?une naissance ou pendant des fêtes. Ils donnent leurs récitals gratuitement, même si leurs hôtes leur donnent une certaine somme pour assurer les frais du transport. Ils se sont même rendus, un 2 janvier, à l?autre bout de l?île, soit à Tamarin, pour une représentation.

La troupe compte à ce jour 20 membres, dont le plus jeune est âgé de 21 ans. «Nous sommes un groupe très discipliné et nous organisons des répétitions deux fois par semaine, le mardi et le vendredi.» Il ajoute que pour chaque récital, le groupe peut compter sur au moins une douzaine de membres. «Nous partons généralement avec tous les membres, mais parfois, pour diverses raisons, certains ne peuvent faire le déplacement.»

Bhagiruth Kisto concède qu?il y a de moins en moins de jeunes qui s?intéressent aux chants religieux, mais son but est de garder vivant ce groupe pour perpétuer une vieille tradition léguée par ses parents et grands-parents.