Succès en 2007 et défis pour 2008. La bonne performance de l?industrie touristique l?année dernière ne fait que placer la barre plus haut pour 2008. Afin d?analyser les stratégies pour cette année, l?Association des hôteliers et restaurateurs de l?île Maurice (AHRIM) a organisé, jeudi, une session de travail à l?hôtel Sofitel.

Des représentants des divers partenaires de l?industrie touristique ont participé à cette rencontre animée par des présentations de parties publiques et privées. L?AHRIM a fixé comme objectif 990 000 arrivées touristiques en 2008. Ce chiffre s?illustre dans le cadre d?une augmentation de 10 % annuellement afin d?atteindre le taux de deux millions de touristes d?ici 2015. Jean Michel Pitot, président de l?AHRIM, souligne que la cohésion entre les différents partenaires de l?industrie a contribué à la bonne performance de 2007.

Revenant sur l?année dernière, Xavier-Luc Duval, vice-Premier ministre et ministre du Tourisme, souligne : «Les revenus pour l?année étaient de Rs 40,6 milliards, ce qui constitue une hausse de Rs 8,7 milliards comparé à 2006, donc 27,2% de plus.» Afin de soutenir la croissance touristique, il insiste sur les perpétuelles améliorations quantitatives et qualitatives et sur la protection de l?environnement. «Nous aimerions coopérer avec tous les hôtels dans le cadre de leurs programmes de Corporate social responsibility afin de protéger la durabilité de l?industrie touristique.»

Il estime que plusieurs facteurs entrent en jeu pour atteindre le taux de croissance de 10 %. Dont le nombre croissant de chambres, l?exploitation de la basse saison et l?utilisation des capacités de manière optimale et de l?internet avec plus d?efficacité.

En 2008, plusieurs nouveaux hôtels feront partie du paysage touristique, notamment avec l?ouverture du Intercontinental, du Luxury Collection, et du Four Seasons. La disponibilité des chambres et des sièges sur les vols pour Maurice sont mis en avant comme deux atouts pour la destination. «Cette année, il n?y a pas d?excuses. Les places d?avion sont là et les chambres d?hôtels seront là», argumente Arnaud Martin, membre de l?AHRIM et directeur commercial de Sun Resorts.

Air Mauritius, transporteur national, souhaite aussi se positionner dans la croissance touristique. Manoj Ujoodha, directeur général d?Air Mauritius, explique ainsi que la compagnie vise une capacité de 1 690 000 sièges pour 2008, dans le cadre d?une croissance de 10 % sur trois ans, notamment de 2006 à 2008. Madrid et Bangalore sont parmi les deux nouvelles destinations sur lesquelles Air Mauritius mise aussi. De plus, à partir du 1er juillet, un troisième vol hebdomadaire sera ajouté sur Cape Town et Perth.

Manoj Ujoodha souligne le prochain changement d?identité d?Air Mauritius. La vision de l?entreprise est de s?aligner sur la destination. «Nous voulons projeter une expérience unique. Nous voulons donner la même expérience mauricienne aux passagers dès qu?ils montent sur un de nos avions. Nous donnons déjà cela mais il y a des possibilités d?amélioration.»

L?un des défis principaux d?Air Mauritius demeure la saison creuse. «Il faut travailler tout au long de l?année. Il n?y a pas de superpeak. Nous devons faire que les 12 mois de l?année deviennent des périodes de pointe», explique Manoj Ujoodha. Un défi de taille qui reste à être relevé.

En 2007, la croissance sur certains marchés tels que la France, l?Allemagne ou encore l?Afrique du Sud s?est renforcée. Le marché britannique n?a cependant pas tenu toutes ses promesses. Alors que l?objectif de l?AHRIM était de 8,000 arrivées de plus pour 2007, il n?y en a eu que 5,000.

Selon Xavier-Luc Duval, le rôle de la projection d?image doit être pris en considération sur ce marché. «Notre image sur ce marché est brouillée par différentes campagnes promotionnelles entreprises par différents acteurs. Notre message doit être clair et chaque acteur doit renforcer ce message», ajoute Xavier-Luc Duval.

Parmi les outils qui seront utilisés pour promouvoir Maurice dans différents pays : des études de marché, les foires touristiques et les campagnes promotionnelles dont celles de la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA).

Karl Mootoosamy, directeur de la MTPA, parle de Maurice en tant que destination complète, apte à attirer plusieurs catégories de touristes dont les familles, ainsi que ceux intéressés par le golf, le spa and wellness la culture et la gastronomie, la plongée et le kitesurfing. Plusieurs poches potentielles ont été identifiées par les différents partenaires. Dont la Russie, le Moyen-Orient, l?Afrique du Sud et l?Australie.