Total avait mis un tigre dans son moteur en s’offrant Esso. Cette fois, la compagnie pétrolière passe à la vitesse supérieure. L’enseigne française à Maurice est bien décidée à devenir un “major player” sur le marché pétrolier. Et elle se donne les moyens de réaliser ses ambitions.

Un accord a été conclu entre la Mauritius Chemical and Fertilizer Industry (MCFI) et Total. Il porterait sur la location des deux cuves appartenant au producteur d’engrais, l’une d’une capacité de 10 000 tonnes et l’autre de 5 000 tonnes.

Les cuves servaient jusqu’à récemment à stocker de l’ammoniaque. Mais la MCFI a cessé l’importation de cette matière première. Et elle a tout simplement décidé de les louer.

Selon nos indications, le conseil d’administration de la MCFI devrait entériner cette décision le 27 septembre. Le montant de la transaction reste confidentiel.

La location de ces deux cuves aura un impact majeur sur le marché pétrolier. A ce jour, Esso et Total représentent ensemble une capacité de stockage de 20 000 tonnes, auxquelles viendront s’ajouter les 15 000 tonnes supplémentaires.

Les deux géants pétroliers qui fusionneront l’année prochaine talonnent ainsi le leader Shell qui elle possède une capacité de 38 500 tonnes. En termes de parts de marché, Total et Esso s’aditionnent à 37 % tandis que Shell mène avec 40 %. La bataille pour la suprématie sur le marché local s’annonce rude. Les autres opérateurs suivent derrière : Indian Oil avec une capacité de stockage de 18 000 tonnes détient 3 % de parts de marché tandis que Caltex dont la capacité s’élève à 15 000 tonnes, occupe 20 % du marché.

Avec ce deal, le quasi-monopole de Shell dans le port se retrouve ainsi menacé. En effet, elle détient presque l’exclusivité dans le ravitaillement des navires. La raison est que sa barge lui permet le ravitaillement au large, mais aussi, elle peut répondre à la demande des bateaux en huile lourde. “Avec le renforcement de Total dans le port, elle va sans aucun doute grignoter une part importante dans le chiffre d’affaires de Shell”, explique un proche du dossier.

<B>Un accord dans l’intérêt général du pays</B>

Cet aspect du deal entre Total et MCFI est d’une importance stratégique pour le pays. La capacité des cinq compagnies en produit pétrolier représente autour de 91 500 tonnes. A travers cet accord elle passe à 106 500 tonnes, soit une hausse de 16 %.

En effet, dans le passé, les gouvernements successifs se sont heurtés à la question de limitation de stock en produit pétrolier. Cet accord devrait en partie résoudre ce problème. Selon nos indications, cet accord à “la bénédiction de la Mauritius Ports Authority, car il y va de l’intérêt général du pays”, souligne-t-on dans les milieux portuaires.

Les observateurs notent que le groupe Harel Mallac qui possède également des parts chez Total à hauteur de 12 %, a pris le contrôle de la MCFI en portant sa participation au capital à 40 % en rachetant 23 % du capital d’autres actionnaires.

Depuis juillet de l’année dernière, la MCFI s’est engagée dans un nouveau procédé de fabrication de fertilisants, qui a rendu les cuves inutiles pour elle. Ce qui fait le bonheur de Total.