Le Parti travailliste perpétue une riche et heureuse tradition, celle d?évoquer la mémoire de ces tribuns qui ont façonné le destin de notre pays. Parmi ceux-là, sir Seewoosagur Ramgoolam mérite une attention particulière. L?île Maurice indépendante et moderne est, sans conteste, le fruit de sa vision et de son humanisme.

On a beaucoup disserté sur ce personnage hors du commun, légendaire presque, mais il reste toujours des dimensions qu?on ne cesse de découvrir avec émerveillement. Que ce soit par les articles signés Thumb Mark II ou à partir des collections de l?Hansard, on rencontre un tribun plein de conviction et de certitudes. Dès ses premières salves au conseil législatif en 1940 pour la défense des travailleurs, on pouvait sentir l?intensité de son engagement.

Il eut, lui aussi, un rêve pour son pays. Il voyait déjà les fils et les filles d?esclaves et de coolies s?asseoir à la table des grands banquets de la démocratie. Il les voyait, dans un élan de dignité et de liberté, forger le destin national. Au fil des années, ses convictions profondes firent sauter les verrous du colonialisme. Il fut l?architecte de notre indépendance et le Père de la Nation. C?est un hommage unanime.

L?Histoire est pédagogue. À propos de SSR, elle nous enseigne que le respect mutuel et la tolérance qu?il a toujours prêchés nous ont permis d?éviter des drames humains sans nombre.

Ailleurs, le multiculturalisme a provoqué l?éclatement de nombreux états. Ici, c?est une richesse que nous apprécions au quotidien. Mieux, nous vivons l?interculturalité avec fierté.

Ailleurs, les convictions religieuses ont poussé vers des affrontements sanglants. Ici, elles coexistent dans le respect.

Ailleurs, la guerre des langues a poussé des pays au drame. Ici, nos institutions scolaires donnent allégrement accès au multilinguisme.

On pourrait allonger cette liste et ressentir une fierté toute légitime. C?est sur cette base de compréhension et de respect mutuel que SSR a construit l?identité de la nation mauricienne.

On connaît bien le tribun, l?homme d?État et le leader du Parti travailliste qu?il fut. Un jour, les historiens nous enrichiront, je le souhaite, d?une biographie de l?humaniste, du littéraire et de l?assoiffé de culture. Je regrette de ne pas avoir pris des notes des conversations que j?ai eues avec lui sur ces valeurs humaines auxquels il était tant attaché. J?en garde cependant un vif souvenir. Ces bribes de conversations enrichissantes se retrouveront certainement dans un livre un jour.

En commémorant le 105e anniversaire de la naissance de sir Seewoosagur Ramgoolam, le pays rend hommage à un homme exceptionnel. SSR représente pour nous une véritable source d?inspiration. C?est dans cet esprit que nous nous réunirons ce matin au Samadhi de Pamplemousses, puis l?après-midi à Belle-Rive. L?Histoire nous interpelle une fois de plus en ce 18 septembre.

James Burty DAVID