Pour faire la fête, il est impératif d?aller en boîte, à la plage? Comment faire si nous n?avons pas notre propre transport ? Louer une voiture, c?est ce que fait la majorité des touristes quasiment tout le long de l?année, et c?est ce que font beaucoup de Mauriciens pour la période des fêtes. Et pour cette saison festive souvent bien arrosée, ce ne serait pas du luxe que de prendre un chauffeur avec soi. Il est au prix d?environ Rs 400 pour huit heures dans la majorité d?agences.

À l?ABC Car Rental, Didier Kisnorbo attend sa voiture de location. «Je viens de rendre un véhicule que j?avais loué pour trois jours pour mes besoins professionnels et aussi pour des sorties. Je compte louer une voiture de nouveau pour des sorties surtout en cette période de fêtes», explique-t-il.

«Le client n?a aucun souci à se faire, tout est pris en charge par la compagnie», précise de son côté Raj Ajodha, directeur d?ABC Car Rental. Cette compagnie de location reçoit 2 000 à 3 000 demandes par mois, voire plus, pendant cette période de fêtes. Et ABC Car Rental s?est procurée dix nouvelles voitures depuis quelques jours pour cette période, ce qui lui fait une flotte de 110 véhicules.

Qu?en est-il des tarifs ? La fourchette de prix chez ABC Car Rental commence à partir de Rs 1 500 pour tout type de véhicule et un dépôt de garantie de Rs 15 000 est obligatoire. Le chauffeur doit également avoir été détenteur de son permis de conduire depuis plus d?une année, et il doit être âgé d?au moins 23 ans, entre autres conditions. Le kilométrage est illimité. Le tarif s?applique à un taux dégressif, c?est-à-dire, plus vous gardez la voiture pour une longue période, plus le prix est bas.

<B>«Tous nos véhicules sont pris»

À part pour le mois de décembre et janvier où les clients utilisent les voitures de location plutôt pour des sorties, les véhicules sont aussi utilisés comme carrosses pour les mariages, les transferts pour les VIP ou pour les hommes d?affaires.

Europcar, compagnie de location de véhicules de prestige, a bloqué toutes les ventes depuis plus d?une semaine et ce, jusqu?aux alentours du 10 janvier. «Tous nos véhicules sont pris», affirme Christian Affoque, Sales and Administrative Manager d?Europcar. Celle-ci compte une centaine de voitures dont le quart sont des voitures de prestige. Sa clientèle est constituée majoritairement de touristes et d?hommes d?affaires. Puisque c?est une franchise, elle reçoit des clients de sa maison-mère en France.

Christian Affoque annonce que très bientôt, la nouvelle Mini Cooper viendra s?ajouter à la flotte d?Europcar faisant d?elle «la première compagnie de location à disposer de ce genre de voitures».

Europcar privilégie les touristes d?affaires car elle veut préserver une clientèle haut de gamme. «Nos tarifs sont relativement élevés, mais on ne casse pas les prix. On a suffisamment de demandes pour ne pas avoir à le faire», ajoute Christian Affoque. La durée moyenne de location chez Europcar est de quatre à cinq jours.

Raj Ajodha est persuadé que la location de voitures est un marché qui prospère de plus en plus, mais le phénomène n?est pas forcément visible car il y a beaucoup de «compagnies marron». Autre tracasserie que connaissent les compagnies de location : le vol de pièces. «Ils changent les roues, les pneus et le moteur.»

Ces mésaventures ont lieu surtout avec les clients mauriciens. «Car le touriste n?a pas le temps de le faire», affirme Raj Ajodha. Quant au kilométrage, qui est illimité, si un touriste roule en moyenne 150 km, le Mauricien lui fait dans les 500 km. «Il y en a même un qui a fait 1000 km pour un week-end.» Au retour, les voitures sont souvent méconnaissables...