L?Italien Valentino Rossi (Yamaha) a remporté la course des Moto GP du Grand Prix de France, dimanche au Mans, devant l?Espagnol Sete Gibernau (Honda) et l?Américain Colin Edwards (Yamaha).

En décrochant sa 71e victoire, la 45e dans la catégorie reine, Rossi, déjà vainqueur au Mans en 2002 sur Honda, prive Gibernau d?un troisième succès d?affilée en France. Le sextuple champion du monde est crédité de trois victoires et d?une deuxième place en quatre courses et compte désormais 37 points d?avance au Championnat du monde sur l?Italien Marco Melandri (Honda, 4e) et 42 sur Gibernau.

Le succès du chef de file de l?écurie Gauloises-Yamaha est complété par la troisième place de son coéquipier, l?Américain Colin Edwards. La formation dirigée par l?Italien Davide Brivio prend ainsi la tête du Championnat du monde des équipes et Yamaha celle des constructeurs.

En fait, Rossi doit beaucoup à Edwards qui, parti en tête, a imprimé un rythme élevé. Il l?a maintenu quand, au 9e des 28 tours, son leader est venu coller à sa roue, situation qui s?est prolongée jusqu?au 23e passage. Au tour suivant, Rossi a durci la course, entraînant Gibernau dans son sillage. Les deux pilotes ne se sont plus quittés jusqu?à un superbe dernier tour qui a fait s?élever le public dans les tribunes.

Pour sa part, le Suisse Thomas Luthi (Honda) a remporté la course des 125 cc, devant l?Espagnol Sergio Gadea et le Finlandais Mika Kallio. Le Français Mike di Meglio, autre pilote Honda, se classe quatrième.

Le jeune Helvète n?avait jusqu?alors enregistré qu?un seul podium en se classant deuxième du Grand Prix de Catalogne en 2003 qui a été remporté par l?Espagnol Daniel Pedrosa (Honda). Au Mans, il a adopté une stratégie atypique dans cette catégorie, où les vainqueurs sont souvent désignés au terme d?un sprint.

En 250 cc, la victoire est revenue à l?Espagnol Daniel Pedrosa (Honda). Il a devancé Randy de Puniet (Aprilia) et l?Italien Andrea Dovizioso (Honda). Grâce à ce succès, l?Espagnol reprend la tête du Championnat du monde à l?Italien.