En octobre 1983, notre nouveau Grand Argentier, Vishnu Lutchmeenaraidoo, présente son premier budget national, celui de 1983/84. La presse non partisane le qualifie de «bien emballé», d?équitable et de «largement accepté». La presse travailliste jubile : «budget pour le peuple», budget «surprise» avec de «véritables propositions socialistes». Le Socialiste d?Harish Boodhoo souligne la réalisation des promesses faites aux ti-dimounes. La presse mauve fulmine en titrant sur la politisation d?un budget, renvoyant odieusement les comptes à plus tard. Voilà qui fera mal, un quart de siècle après, dans des rangs militants.

Entrant dans le vif du sujet, l?express déplore d?emblée que la restructuration économique et la création d?emplois productifs sont renvoyés aux calendes grecques. De nouvelles taxes sur les terrains de chasse, sur les campements, sur les morcellements, sur la plus-value foncière, sur les dividendes, rapporteront Rs 182 millions. Le Militant souligne de nouvelles taxes sur 43 items d?importation, le maintien de la Sales Tax qui rapportera Rs 180 millions au fisc.

La presse indépendante tempère le jeu, en mettant l?accent sur les Rs 182 millions réclamés aux riches tandis que les pauvres sont épargnés. La relance à travers des incitations fiscales devient la priorité du gouvernement bleu-blanc-rouge.

La presse gouvernementale met en exergue l?augmentation de la pension de vieillesse (Rs 150 à Rs 300 par mois [vivement Navin !]), l?abolition de la Sales Tax sur le lait et sur les manuels scolaires, le maintien des subsides sur le riz, la farine, la... patate, les taxes sur les articles de luxe, l?abattement fiscal pour les employés de maison, la baisse des prix des fertilisants, la hausse des subsides sur les religions, la réduction des droits de succession (pour le plus grand plaisir des riches héritiers).

Bref, l?alliance bleu-blanc-rouge ouvre les coffres-forts des grands missié. Le Militant peut titrer que le «secteur privé jubile» devant les cadeaux que lui offrent un certain Vishnu Lutchmeenaraidoo (retourné depuis au bercail mauve). Vijay Makhan, beau-frère d?Harish Boodhoo, est une autre victime, à la fin de 1983, de ce qu?on peut nommer un harcèlement médiatique militant. Parmi les cadeaux de Lutchmeenaraidoo au secteur privé, Le Militant dixit, figurent la réduction du taux d?intérêt bancaire à 11% afin de réduire le coût de production des opérateurs ; la hausse de 15% de l?accès au crédit bancaire pour le secteur privé, soit une hausse de 50% par rapport au budget 1982/83 de Bérenger ; la hausse de 20% de l?allocation aux investissements ; compagnies et particuliers pourront déprécier jusqu?à 120% leurs investissements ; possible extension d?allègements fiscaux aux investissements agricoles, touristiques et mêmes commerciaux.

Rien d?étonnant, poursuit Le Militant, à ce que le secteur privé couvre d?éloges le budget 1983/84 de l?alliance bleu-blanc-rouge. Pour Rico du Mée c?est un très bon budget, «rempli d?imagination». Abdullah Ahmed, président de la CCI, promet de collaborer avec le gouvernement MSM-PTr-PMSD. Georges Chung Tung exprime sa totale satisfaction car les pas vont dans la bonne direction. Indur Ramphul de la Banque de Maurice souligne la distribution équitable des richesses. Les ti-dimounes ont été épargnés, apprécie Jean Claude Hoareau de la MTPA. M. Ramdenee approuve l?encouragement donné aux producteurs sucriers. Azad Jeetun de la MEF se félicite des «idées nouvelles non exploitées à ce jour» (Excusez le pléonasme). Benoît Arouff parle d?un budget «calculé et intelligent».

Même les syndicats se rangent parmi les thuriféraires. Pour Claude Geneviève de la FSCC, le budget est «réconfortant à plus d?un titre». Il est même socialiste, au dire de M. Papaya Naidoo de la GTU. Pour Rajah Pillay de l?ACIM, c?est même trop beau pour être vrai.

La mise en garde vient de Paul Bérenger : «C?est un budget qui réserve de mauvaises surprises». Lutchmeenaraidoo abolit le duty free aux organismes parapublics. Ils repasseront la note aux consommateurs. Les sources de revenus gouvernementaux sont exagérément optimistes. Il n?y aura pas de boni de fin d?année pour les fonctionnaires. Le contexte économique mondial s?améliore. Il y a une reprise sur le plan international.

Manque de pot, ce sont, encore une fois, des pontes du secteur privé qui partagent l?avis de Bérenger. Christian Couacaud, No 1 de Rogers, trouve inquiétant le silence budgétaire sur l?industrie sucrière, secteur d?exportation par excellence, confirme Pierre Dinan. Les incitations à la production sont timides, déplorent Maurice Paturau et Michel de Spéville. Le Militant pousse l?insolence journalistique jusqu?à comparer les satisfecit pour le budget 1983/84 de Lutchmeenaraidoo à ceux adressés à son budget 1982/83. C?est blanc bonnet et bonnet blanc. Un encensement demeure un encensement quels que soient les partis politiques ou pouvoir. Nous formons, heureusement pour certains, une nation d?amnésiques.