Pour les inconditionnels du football anglais – dont le nombre, comme on le sait, n’a cessé de croître depuis l’avènement de la télé – le jour J est bien là, avec la rencontre amicale que livre ce soir, à partir de 18 h 30, au stade Anjalay, Tottenham Hotspur face à la sélection nationale de Maurice.

Certes, valeur du jour, les Spurs, sur l’échiquier anglais, n’ont pas la grosse cote dont ils pouvaient s’enorgueillir dans les années 60-70. Soit, à l’époque où ils se sont déplacés pour la première fois chez nous, en 1974. Quand leurs vedettes internationales étaient, entre autres, le keeper Pat Jennings et l’artilleur Martin Chivers. Mais qu’on ne se méprenne pas pour autant sur la qualité actuelle de cet ambassadeur du pays de sa Majesté.

Si Tottenham Hotspur, dans la Premier League qui s’est achevée dimancche dernier, n’a décroché qu’une modeste neuvième place au classement et à 43 points du nouveau champion, Chelsea, l’avenir de la vieille formation du nord de Londres s’annonce sous les meilleurs auspices. Forte qu’elle est, en particulier, des jeunes loups tels Paul Robinson, gardien n° 1 de la sélection anglaise (mais qui, malheureusement, n’a pu faire le déplacement), le défenseur Ledley King et le buteur Jermain Defoe, également internationaux.

Autant dire que pour peu que la bande à Martin Jol – malgré l’éprouvante saison qu’elle vient de boucler – consente à mouiller son maillot, le spectacle devrait séduire tous ceux présents ce soir à Belle-Vue.

D’autant qu’en ce qui concerne le Club M, la volonté de se surpasser sera sans doute manifeste.En effet, bien que le mentor Rajesh Gunesh ne puisse compter en l’occurrence sur nos cadres qui évoluent à l’étranger, pour la sélection quadricolore, il s’agira, selon le technicien “de ne pas se laisser en aucune manière impressionner par les pros anglais”.

Mais de s’évertuer à leur donner la meilleure réplique possible, avec comme principal objectif de faire mieux que sa devancière de 1974.

En fait, il convient de rappeler qu’en trois sorties à l’époque face aux Spurs, la sélection de Maurice s’était inclinée à trois reprises, dont une sur la marque fleuve de 6-0. Une sélection qui, pourtant, était constituée d’éléments aussi chevronnés que Dany Imbert, Shyam Oodunt, Robert de Maroussem, Reshad Mungly et autres Ashok Chundunsing…

Cependant, quelle que soit l’issue de la rencontre, à la limite, tout porte à croire que les amateurs qui garniront les gradins du stade de Belle-Vue, en auront pour leur argent.