NOUVEAU record de la saison pour les Nets qui ont porté hier matin leur invincibilité à quatorze matches en NBA. La franchise de New Jersey a facilement pris le dessus sur les Raptors de Toronto, s?imposant de douze points, 86-74. Kenyon Martin a été énorme avec 25 points et 15 rebonds. Jason Kidd n?a pas été en reste avec 17 points et 7 passes décisives.

La dernière fois qu?une équipe avait remporté quatorze victoires de rang, c?était Dallas. Les Mavs, on s?en souvient encore, avaient démarré la saison 2003 sur des chapeaux de roue avant de rentrer dans les rangs à leur quinze.

Avant les Nets, deux autres franchises avaient tenté d?améliorer le record de la saison mais s?étaient malheureusement arrêtées à treize. Il s?agit des Pistons de Detroits et des Spurs de San Antonio. A New Jersey, on n?est visiblement pas superstitieux, le 13 étant même considéré par certains joueurs comme un chiffre porte-bonheur.

La dernière défaite des Nets remonte au 23 janvier quand ils avaient été battus de 21 points lors d?un déplacement périlleux à Miami. Depuis, ils cartonnent. Tout avait commencé le 25 janvier, il y a donc un mois, par une belle victoire face à Boston (110-91). Sont ensuite passés à la trappe les Sixers de Philadelphia (94-76 puis 99-87), les Magiciens d?Orlando Magic (89-79 puis 120-99), les Rockets de Houston (88-77), les Hornets de la Nouvelle-Orléans (91-70 puis 97-84), les Heat de Miami (99-88), les Pistons de Détroit (89-78), les Cavaliers de Cleveland (105-85), les Hawks d?Atlanta (98-92) et maintenant les Raptors de Toronto (91-72 puis hier 86-74).

L?impressionnante série des vice-champions coïncide avec l?arrivée dans la banlieue de Big Apple du charismatique entraîneur Lawrence Frank. Depuis qu?il entraîne les Nets, il n?a en effet toujours pas connu la moindre défaite. C?est le premier entraîneur en NBA à réussir un tel tour de force.

Quatorze à la suite, c?est énorme. Reste maintenant à savoir si les vice-champions en titre auront les moyens de poursuivre sur leur lancée. Ce matin, ils se déplacent sur le parquet de Minnesota où l?attendent des Wolves ambitieux et efficaces. Ce match aura valeur de test dans la mesure où New Jersey, il convient de le dire, était jusqu?ici tombé sur des équipes moins bien cotées, toutes, à l?exception de Houston, étant issues de la petite conférence Est.

Les Wolves, eux, sont de sacrés clients. Ils partagent la tête de la redoutable conférence Ouest avec Sacramento et ont décroché, cette saison, 40 victoires pour 56 sorties, ce qui est énorme. Emmenée par un Kevin Garnett de feu, considéré par la presse spécialiséé comme le favori pour décrocher le titre de meilleur joueur de la saison, la franchise de Minnesota est impatiente de donner la réplique aux Nets.