Quoi qu?on puisse dire, Monaco a conservé de réelles chances de qualification pour les quarts de finale de la Ligue des champions. Le club de la Principauté a limité la casse à Eindhoven, ne s?inclinant que par la plus petite des marges, 1-0, face au PSV Eindhoven. Mais la bande à Deschamps a aussi constaté que son adversaire néerlandais avait du répondant.

?Ce n?est pas une petite équipe, le PSV, c?est du costaud?, devait admettre l?entraîneur monégasque après ce huitième de finale aller qui lui laissait ?un sentiment mitigé?.

Car si défensivement l?AS Monaco avait plutôt bien supporté le choc imposé par les athlétiques bataves, sauf sur le but d?Alex résultant d?une hésitation de Julien Rodriguez et d?un défaut de marquage de Gaël Givet à la 8e minute, offensivement, les Principautaires ont été invisibles, inconsistants, trop passifs.

Les statistiques sont affligeantes pour les vice-champions d?Europe : un seul tir cadré, deux corners forcés seulement et une possession de balle de 42% démontrant que les Monégasques n?eurent guère d?emprise sur le match.

?On n?a pas fait les meilleurs choix devant. On a manqué de percussion et on a perdu beaucoup trop de duels en un contre un dans la zone offensive. Mais bon, en face, il y avait beaucoup de bons internationaux néerlandais en défense?, regrettait Deschamps.

Le match retour dans deux semaines au stade Louis II proposera, c?est sûr, un tout autre scénario. ?Il faudra mettre de la folie?, se projetait le mentor français, conscient des qualités de son équipe dès qu?elle évolue sur ses terres.

?Nous devrons être beaucoup plus ambitieux dans quinze jours et y croire à cent pour cent. Il faudra mettre de la folie, de la rage, comme nous savions le faire l?an dernier?, poursuivait sur le même thème le défenseur Patrice Evra. L?an dernier, justement, Monaco s?était imposé 1-2 à Eindhoven lors de la phase des poules.

Chiffre à l?appui, mais aussi dans la manière, les Néerlandais ont beaucoup progressé en une saison. Très organisé, ce PSV-là n?a plus rien de l?équipe naïve dominée par l?AS Monaco, alors à l?aube de sa chevauchée fantastique vers la finale de la C1.

?Sur le plan européen, nous sommes désormais adultes. La saison passée, nous avions laissé Monaco se promener au Philipsstadion en laissant trop d?espace entre les lignes. Nous en avons tiré les leçons et aujourd?hui, nous pouvons croire en la qualification?, jurait l?entraîneur Guus Hiddink.

?J?ai ma petite idée sur la façon dont nous aborderons le match retour. A Monaco, nous jouerons pour marquer?, poursuivait-il.