Jour J-4. D?ici lundi, le sort des écuries Luc-André Gallet et Bertrand de Coriolis sera connu. Seront-elles de la partie cette année ? Pourront-elles respecter le minimum de 15 chevaux imposé par le Mauritius Turf Club ? Ce sont là autant de questions que se posent les observateurs de la chose hippique à quelques jours de l?expiration du délai que leur a accordé le MTC depuis le mois dernier.

Si du côté de l?écurie Stallion, l?entraîneur Bertrand de Coriolis s?apprête à finaliser l?achat de quelques nouvelles unités, en revanche, du côté de l?écurie Gallet, pas un seul nouveau ne pointe à l?horizon. Mais Luc-André Gallet est confiant de pouvoir participer à l?exercice 2005. Avec la vente des chevaux appartenant à Michel Lee Shim, l?effectif de l?écurie Gallet a pris un rude coup. Valeur du jour, Luc-André Gallet ne compte que huit chevaux, dont quatre provenant de chez d?autres entraîneurs, en l?occurrence Aeronaut, Judgement Day, Atlantic Mist et Uncle Louis. Les autres chevaux de son établissement sont Blue Grass Beau, Road Rover, On My Oath et Securitas.

Au MTC, on préfère attendre la date butoir pour confirmer si oui ou non les écuries Gallet et Stallion participeront à la nouvelle saison hippique. ?On leur a donné jusqu?au 28 février. On verra bien lundi prochain?, nous a déclaré, hier, un officiel du Club.

De son côté, l?entraîneur Luc-André Gallet n?a pas voulu révéler les détails de ses négociations actuelles en vue de renouveler son effectif, mais il a expliqué qu?en principe ?je continue.? Il concède, cependant, qu?il ne se fiera pas aux nouveaux chevaux, mais qu?il tente surtout de trouver des coursiers qui sont déjà sur place. ?Je serai en mesure de vous en dire plus lundi?, a-t-il conclu.

Pour sa part, Bertrand de Coriolis, dont l?effectif est encore plus décimé avec seulement six chevaux (Brandon Bay, Gold Emblem, Gold Guild, Keagan, Qui Lord et Overland Express), multiplie ses efforts pour trouver de nouveaux pensionnaires. Il a pu, apprenons-nous, finaliser l?acquisition de deux chevaux en attendant d?en trouver d?autres. Les négociations se poursuivent.

Priorité à la Duchesse

Par ailleurs, en ce qui concerne l?arrivée des nouvelles unités prévues le 12 mars prochain, le MTC a décidé d?accorder priorité aux chevaux pouvant participer à la Duchesse. Et ce, à raison d?un cheval par écurie. Une correspondance faisant état de cette décision prise par les commissaires administratifs a été adressée à tous les entraîneurs cette semaine. Ainsi, Swartland, la meilleure acquisition de la saison jusqu?ici, devrait se retrouver sur ce vol. Ce coursier, par Western Winter, se pose déjà comme le favori de la première course classique, qui sera courue lors de la 5e journée, le dimanche 22 mai prochain.

À deux mois de l?ouverture de la saison, on peut dire que les entraîneurs mauriciens continuent à scruter le marché des chevaux. Parmi les derniers achats, on retient surtout le nom de Sierra Nevada qui viendra intégrer l?effectif de Philippe Henry. Ce cheval de quatre ans a participé à sept courses. Il a brillé en deux occasions et il compte aussi quatre placés. Sierra Nevada fera à coup sûr parler de lui à Maurice. L?écurie Perdrau, qui a réussi une bonne opération sur le marché avec l?achat de Swartland et d?Arabian Scent entre autres, a procédé la semaine dernière à l?achat de deux chevaux zimbabwéens, en l?occurrence Link Up et Grosvenor Square, tous deux des ?one time winners?. Quant à Raj Ramdin, il a opté pour African Epoch, qui n?a connu aucune réussite en 29 courses.