Le secrétaire de la Fédération africaine de badminton (FAB), Raj Gaya, chargé de mission d?inspection en Ethiopie, pays hôte des prochains Championnats d?Afrique juniors prévus en juillet 2005, est rentré mercredi dernier. Le représentant de la FAB a obtenu la garantie du ministre des Sports éthiopien, Teshom Toga, que toutes les facilités seront mises à la disposition des pays participants. Ces derniers seront exemptés des frais de visas (20 dollars américains) et de la airport tax (20 dollars américains).

« Le ministre interviendra également auprès des hôtels afin que les participants puissent bénéficier du tarif reservé aux résidents éthiopiens », précise Raj Gaya qui est aussi président du Mauritius Sports Council (MSC).

Selon ce dernier, la présidente de la Fédération éthiopienne de badminton, Dagmawit Girmay, également présidente par intérim du comité national olympique d?Ethiopie, a aussi promis son soutien.

Il faut savoir que, même si la FAB avait accepté la candidature de l?Ethiopie pour l?organisation de la prochaine édition des championnats d?Afrique juniors, elle craignait que ce pays n?ait pas les infrastructures requises pour accueillir une telle compétition. D?où la visite de Raj Gaya en Ethiopie. « Après notre visite dans ce pays, je peux vous dire que la FAB est rassurée. Le gymnase qui abritera le championnat correspond aux normes internationales. Il y a, néanmoins, quelques retouches à faire. Mais, la présidente nous a donné la garantie que les travaux seront entrepris bien avant le coup d?envoi de ce rendez-vous africain », ajoute le représentant de la FAB et membre du conseil exécutif de la Fédération internationale.

Ce championnat devait, initialement, se tenir en Algérie. Toutefois, ce pays qui avait jusqu?au 31 décembre 2004 pour confirmer en écrit son intention d?abriter cette compétition, ne s?est jamais manifesté. Par conséquent, l?instance africaine n?a eu d?autre alternative que de se tourner vers l?Ethiopie, en deuxième position sur la liste des pays qui avaient fait acte de candidature lors de l?assemblée générale de la FAB en avril dernier.

« La fédération algérienne passe, actuellement, par des moments difficiles. L?approche de la tenue de nouvelles élections pour instaurer un nouveau comité directeur a fait monter la tension dans le giron du badminton de ce pays. Vu la situation, la FAB n?a pas voulu prendre de risques et a préféré confier l?organisation à l?Ethiopie qui avait également fait acte de candidature », explique notre interlocuteur.

Les invitations en vue de ce rendez-vous africain seront lancées prochainement. L?instance africaine s?attend à recevoir des entrées d?une quinzaine de pays dont l?Afrique du Sud, le Nigeria, les Seychelles, Maurice et l?Egypte. Ces pays sont considérés comme les grandes nations du badminton en Afrique.

Dans le cadre de ces championnats, un entraîneur de la FAB sera dépêché en Ethiopie ? la date reste à être finalisée ? pour aider à la préparation des joueurs de ce pays. La fédération africaine est aussi en négociation avec la fédération internationale et ses sponsors afin que les autorités éthiopiennes puissent bénéficier de lots d?équipements, tels que des volants, des raquettes et des filets.

Ces équipements pourraient également être distribués aux fédérations africaines qui éprouvent de difficultés à dévélopper le badminton dans leurs pays.