Mai 1974 - mai 2005. Trente-et-un ans se sont écoulés entre la première et la deuxième visite de l’une des plus prestigieuses équipes de la FA Premiership dans notre île. C’est avec plaisir que les Spurs ont retrouvé Maurice, hier, en début d’après-midi. “We are happy to be here”, pouvait-on entendre dans le camp de Tottenham, hier, à l’aéroport de Plaisance.

Si, en 1974, Maurice avait accueilli les Pat Jennings et consorts, cette fois, c’est Ledley King et ses camarades qui ont foulé notre sol aux alentours de 12 h 45. “It’s a real pleasure to be in Mauritius”, lâche Martin Jol, le manager du club londonien à sa descente d’avion.

Pour la majorité des joueurs et aussi de l’encadrement technique, c’est leur toute première visite à Maurice. “It’s the first time I’m coming in Mauritius. Hope, it won’t be the last time”, rigole Martin Jol. “We are here to have nice time and we hope that it will be hot for the match”, se réjouit Robbie Keane. “I know Mauritius only by ear-say”, lance Jermain Defoe.

<B>Des gosses en extase devant les pros du foot</B>

C’est avec une escouade d’une vingtaine de joueurs que Tottenham Hotspur nous est arrivé hier d’Heathrow par le vol MK 057 d’Air Mauritius. Leur arrivée a été, en fin de compte, sobre. Sans doute fatigués par ce long voyage, les Spurs se sont, cependant, montrés disponibles à tous ceux qui étaient venus à leur rencontre à l’aéroport.

Curieux et supporters à la recherche d’autographes ou de photos de leurs vedettes étaient nombreux dans l’enceinte de l’aéroport. “C’est formidable de pouvoir les recontrer. Ce sont nos stars”, lâchent Ruben, Teddy, Christophe et Garry qui ont attendu plus de quatre heures et fait le voyage de Grand-Gaube pour voir de près les King, Defoe, Carrick, Keane et autres.

Presque tous les grands noms du club de Londres sont là. Il ne manque que Nourredine Naybet et Ahmed “Mido” Hossam, retenus en équipes nationales du Maroc et d’Egypte respectivement, de même que Paul Robinson et Frédéric Kanouté, qui n’ont pu être du voyage pour cause de blessures.

En route pour l’hôtel Le Méridien où ils seront hébergés pendant leur séjour à Maurice, les Spurs ont fait un court arrêt à l’école primaire de Rose-Belle où les écoliers étaient en extase devant les stars du football.

La journée d’aujourd’hui s’annonce infernale. Cet après-midi, ils animeront une session d’entraînement pour les jeunes de -17 ans à Anjalay.

En 1974, Tottenham Hotspur était venu à Maurice en sa capacité de premier club d’Angleterre à avoir remporté une Coupe d’Europe, celle de la Coupe des Coupes en 1963 après avoir triomphé (5-1) de l’Athletico Madrid. Cette fois, les Spurs, qui ont fini neuvièmes en championnat, nous viennent comme une équipe d’avenir avec de nombreux atouts pour bouleverser quelque peu la hiérarchie de la Premier League...