Le Conseil des ministres de la Communauté de développement de l?Afrique australe (SADC) se tient jeudi et vendredi au Centre de conférences à Grand-Baie. Les hauts fonctionnaires des pays membres, tels les secrétaires permanents et principaux, s?y trouvent déjà pour préparer l?ordre du jour et pour formuler des conseils techniques. Mal connue des populations de ses pays membres, la SADC tentera, cette année, de faire un grand pas dans la réalisation de son objectif principal : réduire la pauvreté dans la région.

La principale tâche du Conseil des ministres sera d?approuver le budget prévisionnel du Secrétariat pour l?exercice 2005-2006. ?Nous nous attendons que les revenus et les dépenses du Secrétariat soient approuvés par le conseil?, dit Prega Ramsamy, le secrétaire exécutif de l?organisation.

La question des contributions des pays membres sera aussi examinée pour s?assurer que le secrétariat dispose de suffisamment de moyens financiers. Douze membres ont déjà versé leurs contributions pour 2004-2005, ce qui est un signe positif. Comme le souligne le Mauricien secrétaire aux Affaires étrangères, Vijay Makhan, cela ?démontre leur enthousiasme pour la SADC ?.

Une toute prochaine action de la SADC sera entreprise lors des élections parlementaires au Zimbabwe en mars. Prega Ramsamy, considère ?la consolidation de la démocratie? comme une des priorités et la SADC y enverra une équipe d?observateurs. Ces élections zimbabwéennes illustreront la volonté des pays membres à aborder cette priorité.

L?événement sera suivi de près par la communauté internationale qui examinera attentivement le rôle des observateurs et l?influence de la SADC sur ses membres. La crédibilité même de la SADC en souffrirait si une manipulation de ces élections était soupçonnée. Signe encourageant pour la région: la République Démocratique du Congo tiendra ses premières élections démocratiques depuis 1960.

L?économie régionale a connu une croissance de 3,5 % en 2004 (comparé à 3.2 % en 2003). Cela a été rendu possible par la performance des économies angolaise, mozambicaine, tanzanienne et mauricienne. Cette amélioration serait due au rétablissement de l?industrie agricole dans ces pays et à un meilleur accès au marché américain à travers l?African Growth and Opportunities Act (Agoa). Prega Ramsamy précise toutefois qu?un taux de croissance de 7 % sera nécessaire si la SADC espère atteindre les Millennium Development Goals établis par les Nations unies et réduire la pauvreté accablante dans la région.

Le Conseil des ministres examinera aussi les travaux préparatoires de la mise ?uvre du Plan stratégique indicatif de développement régional (RISDP) et du Plan stratégique indicatif de l?Organe de politique, défense et sécurité. Ces programmes définissent les zones prioritaires et les orientations stratégiques de la SADC pour les quinze prochaines années. ?C?est une stratégie à long terme?, dit l?économiste principal du RISDP, le Dr Angelo Mondlane.

Plusieurs autres questions seront évoquées lors de cette réunion : les préparatifs de la Conférence consultative 2005 qui se tiendra à Maurice du 25 au 27 avril, le forum SADC-Inde prévu pour le 28 avril, la construction du quartier général de la SADC, ainsi que son jubilé d?argent.