Le ministre de la Formation et de l?Emploi, Sangeet Fowdar, a nié, dans une déclaration à l?express hier matin, avoir donné un ?accord verbal? au Mauritius Turf Club (MTC) pour qu?un jockey étranger puisse évoluer sous les couleurs d?une écurie autre que la sienne dans des ?emergency cases?. Cette mise au point du ministre vient prendre à contre-pied le MTC qui, par la voix de son président, Jean-Michel Giraud, avait défendu sa décision d?autoriser initialement le jockey Glen Hatt à remplacer Jeffrey Lloyd sur Don Correro dans la 6e course dimanche.

Selon M. Giraud, le ministre Fowdar aurait donné son accord verbal lors d?un entretien avec deux dirigeants du club au sujet des cas de remplacements d?urgence de jockeys. Le MTC a agi en conséquence dimanche après le forfait de Lloyd.

Hier, le ministre Sangeet Fowdar a tenu à apporter des éclaircissements. ?Oui, j?ai rencontré les dirigeants du MTC à ce sujet et je dois vous dire que leur argument est raisonnable. Je leur ai dit que je vais consulter toutes les parties concernées. Mais à aucun moment, je ne leur ai verbalement dit d?aller de l?avant. Il me faut avoir un ruling du State Law Office et l?aval du cabinet ministériel. La décision de permettre à un jockey étranger de remplacer un collègue ne me revient pas. Il y a toute une procédure à suivre. Je crois que mes propos ont été mal interprétés par le MTC.?

Rappelons que le MTC a dû revenir sur sa décision dimanche à la suite de l?objection de Bud Gujadhur et la protestation d?une partie du public. Don Correro a été en fin de compte confié au Mauricien Vinay Naiko.

Stuart Randolph chez Philippe Henry

Par ailleurs, après la malheureuse chute de Jeffrey Lloyd, qui a eu la clavicule fracturée, l?entraîneur Philippe Henry n?a pas tardé à lui trouver un remplaçant. Il s?agit de Stuart Randolph, une vieille connaissance du public turfiste. Ce cavalier sud-africain avait, du reste, enlevé le titre de champion en 1996.

Stuart Randolph est attendu au pays cette semaine et si tout se passe comme prévu, il sera en selle dès samedi à l?occasion de la 19e journée.

Du côté des chevaux, il existe de grandes chances que le propriétaire Ramalingum Rungasamy prenne la porte de sortie chez l?écurie Merven. A hier soir, les indications que ce propriétaire passera incessament chez l?écurie Allet se précisaient, ce qui causera le départ de pas moins de huit chevaux du yard de l?entraîneur Patrick Merven. Les chevaux concernés sont Western Gleam, Mathieu, Monsieur Weg, Tinley Manor, Claybrook, Golden Days, Danger Money et Mr Sunbeam. Si cette information se confirme, ce sera un autre coup dur pour l?écurie Merven, dont la seconde tentative avec Stud Master dans le Maiden s?est avérée un échec.