2008 sera la saison de transition pour le championnat national. Cette douzième édition organisée par le club Auto-Sport sera allégée dans le sens que les épreuves se dérouleront sur un seul jour, contre deux voire trois jours auparavant, et il n?y aura pas de départ et d?arrivée fictif dans le parc fermé, soit le Trianon Shopping Park durant ces dernières années.

Les résultats scratchs et par groupe seront donc proclamés sur les spéciales et tout le monde rentre à la maison. La remise des prix général se fera à la fin de la saison.

Ce changement n?est pas un hasard. « Il est un fait que cela devient de plus en plus difficile d?organiser des rallyes sur les routes publiques à Maurice. Les incidents survenus sur certaines spéciales la saison dernière ainsi que l?opposition d?un riverain de Plaine Champagne sont là pour en attester », fait-on ressortir du côté du club AutoSport.

C?est à la suite de cela qu?une commission a été instituée au sein du club pour « se pencher sur ce problème et proposer des solutions qui assureront la pérennité du rallye ». En attendant les conclusions de cette commission, le club a décidé d?organiser un championnat allégé.

On pourrait croire que le tableau est sombre. Loin de là. Avec les voitures et les pilotes qui participeront cette année, le spectacle promet. Rajesh Ramdenee a troqué sa Xsara Kit Car pour une autre voiture de la marque aux chevrons et pas des moindres : la C4 WRC à quatre roues motrices. Sa participation pour la première épreuve, le Trophée Lucas, est toutefois, incertaine.

<B>Lachkar passe d?une Rav 4 à une célica</B>

Xavier Lachkar pilotera quant à lui une Toyota Celica au lieu de sa bruyante Toyota Rav 4 noire. Sanjiv, l?aîné des frères Newaj, devrait quant à lui faire son retour au volant d?une Citroën Xsara 2.0 Gp.A. Ravi Issur devrait laisser le volant de sa Toyota Corolla 2.0 Turbo à son fidèle coéquipier Ritesh Ramdarshan. Retour également de David Koenig (fils de Marc) sur une Volkswagen Polo G 40 co-piloté par Julien Audibert.

En sus de ces changements de montures et tous ceux qui garderont leurs voitures à l?instar du champion en exercice, Rayhan Alladeen et sa Evo VI trois équipages réunionnais seront des nôtres pour le championnat national, soit Farouck Bègue ? Kooshal Nundlall sur Ford Escort Cosworth, Patrice Delaunay ? Jean-Marc Payet sur Peugeot 206 et Malik Unia - Laurent Piedimonte sur BMW M3 E30. Du beau monde pour le spectacle sur nos spéciales.

<B>Epreuve inaugurale

Trois spéciales à Bassin Blanc</B>

Pour le Trophée Lucas, première épreuve de la saison le 13 courant, le club AutoSport a prévu trois spéciales de 5,1 km à Bassin Blanc. Ce rallye, de coefficient 2 et qui a été placé sous le patronnage de Rey & Lenferna Ltd représente un parcours de 27,4 km pour un total de 15,3 km de spéciales.

Pas de départ dans un parc fermé, mais il y aura un regroupement à Chamouny à 11h30 et le départ de la première voiture sera donné à 12h30. L?intervalle entre chaque départ sera d?une minute. L?arrivée se fera à Pétrin vers 15 heures et les résultats seront proclamés toujours à Pétrin une heure après. La veille de l?épreuve, le 12, les voitures de rallye qui participeront au championnat seront exposées au Trianon Shopping Park entre 13 et 17 heures.

Les vérifications techniques et administratives auront lieu les mardi 8 et mercredi 9 juillet à 17 heures chez Univers M (Michelin)à Pailles.