<B>UN </B>ciel couvert et une fine pluie. Il y avait une drôle d?ambiance au stade Maryse Justin, lundi. Alors que chacun s?attelait à sa tâche, on ne pouvait s?empêcher de parler de la course de 18 heures.

Fait peu commun, une course à 18 heures. C?est un 10 000 mètres marche où nos meilleurs marcheurs, actuellement en stage avec les membres de l?équipe de France sous la supervision d?Hervé Delarras (directeur technique), avaient des objectifs chronométriques très précis en vue de la Coupe du monde de marche athlétique qui se tiendra les 1er et 2 mai à Naumburg, en Allemagne.

C?est d?ailleurs dans ce même contexte que l?élite de la marche française a fait le déplacement à Maurice pour un stage de préparation.

Outre cette pluie fine, nous avons également eu droit à une pluie de performances lors de cette course qui annonçait la fin du stage pour nos marcheurs.

En effet, nos deux ténors, Kaviraj Mardemootoo et Yolène Raffin, se sont appliqués à la tâche pour nous offrir de belles performances et plus particulièrement le record national manuel de cette dernière en 53:00.3 (voir hors-texte).

Si l?exploit était au rendez-vous, lundi au stade Maryse Justin pour nos marcheurs, il faut reconnaître que les membres de l?équipe de France, et plus particulièrement Eddy Riva ? champion de France du 50km marche et onzième aux récents Championnats du monde à Paris.? et Yohan Diniz ? champion de France sur piste ? y étaient pour beaucoup.

À chaque passage on pouvait entendre : ?Allez Kaviraj, c?est bon. On tient le bon rythme? ou encore ?Allez, un p?tit peu de retard. On y va et on le rattrape !? Une collaboration et une solidarité qui donnent des frissons?

Yohan Diniz était voué à la cause de Yolène Raffin. L?objectif était d?être dans les 53 minutes.

Après la course, Yohan Diniz, qui n?affiche aucun signe de fatigue, se laisse aller à une petite analyse de la performance de notre meilleure marcheuse.

?Je sais que Yolène a beaucoup progressé et qu?elle peut aller encore plus loin. Mais elle a seulement besoin qu?on la soutienne, c?est le rôle que j?ai tenu aujourd?hui (NdlR : lundi) et elle a très bien réagi à cela. Tant mieux pour elle?, insiste-t-il.

?C?est super sympa de la part de Yohan et des autres de nous avoir permis d?atteindre nos objectifs chronométriques. Et, bien entendu, je suis très heureuse d?avoir amélioré le record national de la distance. C?était vraiment une riche expérience pour moi?, lâche Yolène Raffin.

De son côté, Eddy Riva a tout fait pour que Kaviraj Mardemootoo puisse atteindre son but, en l?occurrence descendre sous les 47 minutes. Bien que l?objectif n?ait pas été atteint, la satisfaction est tout de même présente.

?Ce 10 000 mètres faisait partie de mon entraînement. Je me suis joint à cette course principalement pour aider Kaviraj à atteindre ses objectifs chronométriques, un sub-47 minutes?, explique Eddy Riva.

?J?ai beaucoup appris durant ce stage et je tiens à remercier toute l?équipe, et plus particulièrement Eddy qui m?a beaucoup soutenu et poussé dans la course. Sans lui je n?aurais jamais pu terminer ce 10 000 mètres?, soutient Kaviraj Mardemootoo

?Le stage s?est très bien déroulé même si l?adaptation n?a pas été aussi facile à cause du climat. On faisait 201 km par semaine et je suis sûr que les athlètes sortiront mûris de cette aventure. Pas de souci pour l?athlétisme mauricien, la relève de Maryse Justin est assurée?, conclut, pour sa part, Hervé Delarras.