Alors que l?Espagne de Gasol était annoncée comme la grande favorite de la finale, c?est finalement la Lituanie qui s?est imposée, au terme d?un match qu?elle a dominé de bout en bout (93-84). Contre toute attente, c?était en effet la bande de Stombergas (9 points, 6 rebonds) qui prenait le pouvoir dès le début du match.

Menant 20-19 à l?issue du premier quart-temps, les Lituaniens réussissaient l?exploit de contenir un Gasol fatigué (9 points en première mi-temps) sous les panneaux.

Emmenés par une attaque flamboyante (huit joueurs à plus de six points), les Lituaniens infligeaient même un 20-12 rédhibitoire aux Espagnols dans le deuxième quart-temps. A la pause, le score était donc de 40 à 31 et l?on voyait mal comment ces derniers pourraient redresser la barre.

Gasol impuissant

Visiblement éprouvés physiquement, les Ibères n?étaient pas loin de rendre les armes dans le troisième quart. Multipliant les pertes de balle (19, au total), ils s?avéraient, en outre, incapables d?imposer leur jeu intérieur. Grâce à une zone d?école, les Lituaniens contrôlaient tranquillement le match (62-48, à la fin du troisième quart).

Et le calvaire de Gasol, Herreros (seulement sept points) et consorts était loin d?être terminé, puisque les Lituaniens, qui réussissaient absolument tout ce qu?ils tentaient, n?en finissaient plus d?aggraver le score. A cinq minutes de la fin, l?écart était même de plus de vingt points.

Malgré tous les efforts des Espagnols qui parvenaient en partie à combler ce retard (88-78), Arvydas Macijauskas (21 points) et surtout Eurelijus Zukauskas (18 points à 7/8, en 24 minutes) sonnaient le glas des derniers espoirs espagnols.

Au final, les Lituaniens s?imposaient donc 93-84, conquérant au passage le troisième titre de champion d?Europe de leur histoire (après ceux de 1937 et de 1939), le premier de l?ère moderne.

De quoi donner beaucoup de regrets à Pau Gasol (36 points, 12 rebonds), décidément trop esseulé dimanche, et aussi à l?équipe de France, battue sur le fil par ces mêmes Lituaniens en demi-finale.

Résultats Finale : Lituanie 93 - Espagne 84 Troisième place : Italie 69 - France 67