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Kenteris et Thanou se retirent des Jeux
Les deux vedettes de l’athlétisme grec, Kostas Kenteris et sa partenaire d’entraînement, Ekaterini Thanou, au coeur d’un scandale de dopage depuis l’ouverture des Jeux d’Athènes, ont annoncé hier qu’ils se retiraient, invoquant “l'intérêt national”.
Ils ont fait part de leur décision après avoir été entendus devant une commission du Comité international olympique (CIO). Les deux athlètes ont dû expliquer pourquoi ils ne s’étaient pas présentés à un contrôle antidopage la semaine dernière.
Leur entraîneur, le controversé Christos Tzekos, a lui aussi décidé de ne pas assister aux épreuves olympiques. Kenteris a par ailleurs annoncé qu’il mettait un terme à sa collaboration avec Tzekos.
“Avec le sens des responsabilités et de l’intérêt national je me retire des Jeux olympiques”, a déclaré Kenteris devant la presse, à la sortie d’un hôtel d’Athènes où s’était réunie la commission du CIO.
“Je ne prendrai pas part aux Jeux. Je ne courrai pas”, a annoncé quelques minutes plus tard Ekaterini Thanou. “Je veux m’excuser auprès du peuple grec de ne pas participer aux Jeux, mais je ne suis pas en mesure de courir et c’est pourquoi j’ai remis aujourd’hui mon accréditation au CIO”, ajoute-t-elle.
“C’est très difficile pour un athlète de se retirer des Jeux, en particulier quand ils se déroulent chez lui”, a déclaré la sprinteuse grecque.
Le CIO s’est pour l’heure refusé à tout commentaire.
<B>Preuves de leur innocence</B>
“Mon pays organise de nouveau les Jeux après 108 ans. Ayant pleinement conscience de mes responsabilités, je me retire des Jeux”, a déclaré Kenteris, reconnaissant que le scandale auquel il est mêlé a entaché le début de ces JO.
“Je suis ferme là-dessus, on ne m’a jamais demandé d’aller au village (olympique) pour subir le test. Au cours des dernières années, je me suis rendu à plus de 30 contrôles sans problèmes”, a affirmé le champion olympique grec qui est accusé avec Thanou de s’être volontairement soustrait jeudi dernier à un contrôle inopiné.
Kenteris, qui était il y a encore une semaine pressenti pour allumer la vasque olympique lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux vendredi dernier, avait remporté le titre olympique sur 200 mètres à Sydney à la surprise générale. Thanou était devenue, elle, vice-championne olympique sur 100 mètres.
“Je suis venue ici pour témoigner devant le Comité”, a expliqué Thanou. “Certains Grecs m’ont accusée au cours des derniers jours d’avoir utilisé des substances illicites, alors qu’il n’est pas question de cela dans le dossier du CIO”, a-t-elle tenu à préciser.
“Nous avons donné les preuves de leur innocence mais parce que cette affaire pourrait traîner encore trois jours ou plus, ils ont pris la décision courageuse de se retirer bien qu’ils aient prouvé leur innocence”, a déclaré l’avocat des deux athlètes, Me Michalis Dimitrakopoulos.
Le dossier transmis à l’IAAF</B>
Les médecins, chargés de les contrôler, ne les avaient pas vus jeudi dernier au village olympique, où ils devaient se trouver. Dans la nuit de jeudi à vendredi dernier, on apprenait que les deux sprinteurs avaient été hospitalisés, résultat d’un accident mystérieux de moto. Aucun autre véhicule n’a été impliqué dans cet incident et aucun témoin ne s’est manifesté.
Par deux fois, les auditions prévues par le CIO ont été reportées en raison des blessures prétendues de Kenteris et Thanou. Les deux athlètes ont quitté l’hôpital avant-hier.
Par ailleurs, l’entraîneur des deux athlètes grecs est enfin monté au créneau pour viser les médias. Tzekos a accusé hier les médias d’avoir créé le scandale.
“Vous avez fait d’une affaire de procédure un problème très important. Cela nuit à la Grèce, aux Grecs, au sport et aux athlètes et personnellement j’ai rendu mon accréditation pour que ce problème puisse prendre fin. Je ne pense pas avoir commis d’erreurs. Je prends toutes mes responsabilités pour mon rôle dans cette affaire”, a-t-il dit.
Du côté du CIO, on n’a pris aucune sanction contre les deux sprinteurs grecs et le dossier a été transmis à la Fédération internationale d’athlétisme. “La commission a écouté les deux athlètes et leur entraîneur, Christos Tzekos, et a pris acte de leur décision de se retirer et de rendre leurs accréditations olympiques”, peut-on lire dans un communiqué.
Cette décision signifie qu’ils ne participeront pas aux Jeux et que le CIO n’est plus l’instance habilitée à prendre d’éventuelles sanctions en relation avec les Jeux. “La commission a décidé de transmettre les dossiers de Costas Kenteris et Ekaterini Thanou à l’IAAF”, qui pourrait prendre des sanctions contre les deux Grecs, ont expliqué les membres de la commission dans leur communiqué.
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