APRÈS l?élimination des siens face à Fratton Park, l?entraîneur français de Liverpool, Gérard Houllier, s?est accordé quelques jours de repos en France. Sans l?ombre d?un doute, il a voulu échapper à la furie médiatique qui s?est déclenchée après la piètre performance des Reds à Portsmouth.

La presse anglaise, dans son ensemble, n?est pas allée de main morte. Les anciennes gloires de l?équipe, à l?instar de Ian St-John ou Mark Lawrenson, se sont également mis de la partie en critiquant vertement la politique de Houllier.

L?homme fort des Reds est revenu à Anfield mardi, et, après la séance d?entraînement, il s?est adressé à la presse. D?emblée, il devait effacer tous les doutes qui subsistaient sur son avenir. ? Je ne vais pas partir. Je suis fort dans ma tête et j?ai encore des ambitions. Je pense qu?on peut encore aspirer à une place en Ligue des champions la saison prochaine et pour cette raison, je pense que je serai encore à la tête du club l?année prochaine?, devait déclarer l?homme fort de Liverpool.

Le fait que le board de Liverpool ait déjà signifié son intention de débourser £14m pour acquérir Djibril Cissé nous pousse à croire que l?état major des Reds va ignorer les griefs des nombreux fanatiques pour renouveler sa confiance en Houllier. ?Nous sommes évidemment très déçus de notre résultat à Portsmouth, mais nous ne pleurons pas sur notre sort. Nous avons un match en UEFA à disputer contre le Levski Sofia et nous voulons le gagner. Une chose est sûre cependant, je ne vais pas quitter Liverpool. Je pense que le club va progresser au fil des années et comme nous travaillons tous pour ramener la gloire à Anfield, je n?ai pas intêret à partir?, a-t-il déclaré. ?Il faut reconnaître que plusieurs de nos joueurs cadres à l?instar de Hamann, Owen, Kewell, Carragher ou encore Baros ont manqué plusieurs matches sur blessure. Nous avons rarement disposé de tous nos atouts et cela nous a fait défaut.?

A quelques heures de la confrontation des siens face au Levski Sofia, Houllier a subi un nouveau coup dur avec le forfait de Floren Sinama Pongolle, qui s?est blessé dans un match de réserves contre Blackburn. Harry Kewell ne sera également pas de la partie en raison d?une blessure au genou alors qu?Emile Heskey est incertain en raison d?une sensibilité au dos.