Malgré ses 40 ans, Bernard Hopkins a dominé aux points et en douze reprises son challenger officiel, Howard Eastman, samedi soir, à Los Angeles. L?Américain a ainsi pu conserver son titre de champion WBC des moyens. Hopkins, qui remettait son titre en jeu pour la 20e fois, a démontré qu?il fallait encore compter avec lui malgré une carrière débutée en 1988.

À son remarquable palmarès de 45 victoires dont 32 avant la limite, on compte un premier titre IBF laissé vacant en 1995 et conquis face à l?Équatorien Segundo Mercado. En 2001, il a également accroché à sa taille les ceintures WBC et WBA en battant son compatriote Keith Holmes et le Portoricain Felix Trinidad. Enfin, Hopkins a détrôné Oscar De La Hoya de son titre de champion WBA, par K.-O. au neuvième round, en septembre dernier. Il avait ainsi empêché De La Hoya d?être sacré champion du monde dans sept catégories différentes.

Un clin d?oeil : samedi soir dans l?antre des Lakers, le promoteur du combat se nommait De La Hoya, avec lequel Hopkins est sous contrat depuis décembre dernier via sa société Golden Boy.

Hopkins s?est imposé à l?unanimité des trois juges (119-110, 117-111, 116-112). Le combat a été équilibré jusqu?à la sixième reprise. Puis Hopkins a pris l?ascendant, en parvenant à percer la défense de Eastman, attendant patiemment à chaque fois l?ouverture pour parvenir à toucher son adversaire par de puissants crochets du gauche ou de larges droites.