Même si l’engouement reste contenu, les supporters portugais, oubliant les rivalités, et la presse nationale, font bloc derrière le Sporting Portugal, qui doit affronter le CSKA Moscou, ce soir à Lisbonne (stade José Alvalade), en finale de la Coupe de l’UEFA.

“Allez Sporting!” répondent sans hésitation les supporters du Benfica Lisbonne – le principal club de la capitale et grand rival du Sporting –, à l’unisson des médias, quand on leur demande quelle équipe ils vont soutenir ce soir.

La scène paraissait pourtant encore impossible il y a deux jours à peine, autour du match décisif pour le titre de champion du Portugal entre le Benfica et le Sporting, la rivalité entre les deux clubs lisboètes étant à son comble.

Un match de l’avant-dernière journée à l’issue duquel le Sporting, battu 1-0 au stade de la Luz, a été définitivement écarté du titre.

<B>“Mettre en colère les Russes!”</B>

“Le Sporting, sans répit pour pleurer”, indiquait lundi le quotidien Correio da Manha. C’est une équipe “triste”, “découragée” et “abattue” qui est arrivée dimanche matin au centre d’entraînement d’Alcochete (sud de Lisbonne), quelques heures à peine après la défaite, pour préparer la grande finale, s’alarmait le journal.

Dans ce contexte, l’entraîneur du Sporting José Peseiro a dû passer plusieurs minutes à tenter de “relever le moral” de ses troupes avant de lancer le cri de guerre : “On y va!”, rapportaient les quotidiens sportifs.

L’heure est à “l’attaque”, proclamaient alors certains journaux, lundi matin. Et tous les moyens sont bons pour essayer de redonner le moral aux joueurs.

Le quotidien populaire 24 Horas a ainsi lancé la rubrique “on va mettre en colère les Russes !” dans laquelle il demande à des personnalités des attitudes et remarques susceptibles d’“irriter” les joueurs moscovites et de redonner le sourire aux Portugais.

“Notre vin de Porto est de loin meilleur que la Vodka russe”, lançait ainsi un ancien joueur du FC Porto, “chanter l’hymne national portugais ... du début à la fin de la partie” ou encore jouer “en string”, suggéraient d’autres.

Sur un ton plus sérieux, le quotidien Publico soulignait que le Portugal était “présent pour la troisième fois consécutive dans une finale européenne” après les succès du FC Porto en Coupe de l’UEFA, en 2003, puis en Ligue des champions, l’an dernier.

Alors que cette finale à domicile intervient un peu moins d’un an après la cruelle défaite en finale de l’Euro, face à la Grèce (0-1), l’union sacrée est également de mise dans le monde du football portugais. “Je soutiens à fond le Sporting”, proclamait l’international Deco, ancien du FC Porto qui évolue à présent au FC Barcelone.