A moins qu?un cyclone ne s?abatte sur Maurice, la pousse de la canne est sur la bonne voie pour la coupe 2005. Cela s?est précisé depuis que tout le pays a été copieusement arrosé par les pluies diluviennes pendant la première quinzaine de février. Sauf au centre où le trop d?eau risque de nuire à la canne s?il n?y a pas d?ensoleillement continu.

Le constat est du Dr Jean Claude Autrey, directeur du Mauritius Sugar Industry Research Institute (MSIRI). Les pluies de février, explique-t-il, sont bénéfiques à l?élongation de la canne.

Les chiffres compilés sont supérieurs à ceux de la même période de l?année dernière, avec une élongation de 11 % de plus et une hauteur de 125 cm contre 113 cm. C?est dans l?est du pays que l?élongation est la plus importante, soit 138 contre 108 cm. Au Sud, elle est de 148 contre 124 cm, au centre de 119 contre 117 cm, au Nord de 103 contre 92 cm et à l?Ouest de 100 cm contre 93 cm.

Nuit fraîches et journées sèches

Si le Dr Jean Claude Autrey indique que la hauteur de la canne joue un rôle important dans le tonnage, il ne veut, à ce stade, se prononcer sur la coupe 2005. ?C?est encore trop tôt mais nous sommes actuellement sur la bonne voie.? Il précise toutefois que les bonnes conditions pour une bonne élongation sont l?ensoleillement et l?humidité. L?autre étape importante, c?est la maturation de la canne qui déterminera le taux de sucrose à l?extraction. Pour cela, il faut, à la canne, des nuits fraîches, mais des journées sèches.

Selon le MSIRI, la coupe devrait avoir lieu vers la mi-juin, mais pour Jean Claude Humbert, de la Chambre d?Agriculture, il n?est pas impossible qu?elle démarre fin mai, dépendant de certaines conditions de la canne. La coupe sucrière 2004 a produit plus que celle de 2003, soit 572 000 tonnes de sucre contre 537 155 tonnes l?année précédente.

La coupe record remonte à 2001 avec 646 000 tonnes de sucre.

Et si c?était rebelote cette année ? D?autant que février tire à sa fin et qu?aucun cyclone n?a piqué du nez sur l?île. Croisons les doigts...