Les contacts pris en 1996 entre la CONFEJES, le département ?Sport? du ministère français chargé de la Coopération, les responsables de la Confédération africaine d?athlétisme (CAA) et l?International Association of Athletics Federations (IAAF) ont abouti, en novembre 1997, à la création d?un Centre international d?athlétisme à Dakar où sont regroupés les meilleurs espoirs qui y sont hébergés, nourris, entraînés et suivis médicalement.

Placé sous la tutelle administrative et technique de l?IAAF et de la CAA, le CIAD est géré, sous l?autorité du conseil d?administration, par Raphaël Kodjovi Agopomé, un Togolais qui fut directeur EPS et des Sports à la CONFEJES.

De loin le plus important des Centres internationaux de haut niveau ouverts par l?IAAF, il compte actuellement 22 stagiaires permanents originaires de 11 pays différents.

Ceux-ci bénéficient tous de bourses accordées par la CONFEJES, par l?intermédiaire du Fonds francophone de préparation olympique, l?IAAF et la Solidarité olympique.