Bonne nouvelle pour les automobilistes. Ils paieront Rs 5 moins cher pour le litre d?essence mélangée à l?éthanol. Et plus la quantité d?éthanol ajoutée sera importante, plus le prix du carburant sera avantageux pour le consommateur. L?essence à l?éthanol sera disponible à Maurice vers la fin de l?année 2006. L?annonce a été faite par Jayesh Ajwani, président du conseil d?administration de Chandni Oil Company Mauritius Ltd, samedi, lors d?une conférence de presse à l?hôtel Labourdonnais.

Dans un premier temps, l?éthanol sera mélangé à de l?essence dans une proportion de 10 % d?éthanol et 90 % d?essence. Cette proportion passera ensuite à 24 % d?éthanol et 76 % d?essence. Point important à signaler : aucune modification du moteur n?est à prévoir face à ce mélange.

Avec ce mélange, le gouvernement aurait à acheter moins de pétrole. Ce qui n?est pas négligeable dans un contexte où le prix du baril de pétrole flambe.

L?entreprise indienne espère commencer en décembre la construction de son usine de fabrication d?éthanol à Riche-Terre. Rs 600 millions seront injectées dans le projet et l?usine emploiera 80 personnes. ?Nous avons choisi de nous implanter à Maurice parce que le pays propose une incitation fiscale intéressante et dispose de l?infrastructure nécessaire pour un tel projet?, souligne Jayesh Ajwani.

Le groupe a bénéficié du régime du port franc pour ce projet. Selon ce régime, seulement 20 % de la production de l?éthanol sera écoulé sur le marché local. Le reste sera exporté. Mais la société envisage d?écouler une plus grande quantité d?éthanol à Maurice si la demande se fait sentir.

Toute la mélasse servant à la fabrication d?éthanol sera importée. Toutefois, la compagnie pourrait donner une nouvelle impulsion à l?industrie sucrière, la canne étant utilisée comme matière première dans la production de l?éthanol.

Par ailleurs, l?usine utilisera une technologie protégeant l?environnement. En Inde, Chandni Oil distribue du diesel léger aux industries. Elle possède aussi une distillerie.

Après Maurice, l?entreprise compte transférer sa technologie vers la Grande île. Elle a déjà signé un protocole d?accord avec une société malgache pour y produire de l?éthanol. Son usine de Riche-terre sera la première exploitation hors de la Grande péninsule.