Après plus d?une vingtaine d?années, le concept ?Boxing in Studio? a fait un retour fracassant le week-end dernier dans le Studio A de la Mauritius Broadcasting Corporation (MBC) à Curepipe. Huit combats étaient programmés en direct à la télévision samedi, dont un mettant aux prises deux anciennes gloires des années 70, en l?occurrence Joël Balisson et Gérard Louis.

Pendant deux heures, les spectateurs ont replongé dans cette atmosphère d?antan. Robert Deschambeaux assurait l?animation, aidé par Pierrot Noël de l?Association mauricienne de boxe amateur (AMBA) pour les analyses techniques. Anciens dirigeants et boxeurs ont également défilé au micro de la MBC pour conter ce bon vieux ?boxing in studio?.

Cette formule qui a mis la boxe amateur sur orbite à Maurice a fait mouche une nouvelle fois. ?Nous allons voir avec la MBC les possibilités de renouveler cette expérience réussie le plus souvent possible. C?est un moyen formidable de mettre les boxeurs à l?avant-plan et de promouvoir la discipline?, a expliqué Godavarisingh Rajcoomar, président par intérim de l?AMBA.

Les quelques privilégiés à assister à l?événement samedi, n?ont pas manqué d?assurer une bonne ambiance dans la salle. La proximité des gradins avec le ring a certainement favorisé l?interaction public-boxeurs. Le public, connaisseur, ne manquait pas de crier des consignes à leurs pugilistes favoris.

Les anciennes gloires des années 70 présentes ont permis à deux générations de boxe de se retrouver. L?une vivait pour et par le ?boxing in studio? alors que l?autre avait plus de moyens techniques et financiers pour briller à l?échelon international.

D?ailleurs, la confrontation entre le Portlouisien Gérard Louis et Joël Balisson de Rivière-Noire a régalé les jeunes présents. En effet, ces deux anciens boxeurs ont fait étalage d?une bonne maîtrise technique : les esquives, le respect de l?adversaire et les coups bien mis, tout en finesse, ont donné tout son sens au ?noble art?. Même si la condition physique a fait défaut lors des trois rounds d?une minute, Joël Balisson et Gérard Louis, aujourd?hui convertis en entraîneurs, ont assuré le spectacle lors de ce combat d?exhibition.

?Dans les années 70, nous n?avions qu?une compétition par an : le boxing in studio. Nous nous entraînions 11 mois pour cette compétition. C?est une joie immense et un honneur de le revivre plus de 20 ans après?, a confié Gérard Louis. ?Pendant une semaine, je n?ai pensé qu?à cela, et revivre cette ambiance d?antan est un rêve qui se réalise. C?est une initiative à renouveler?, a ajouté, pour sa part, Joël Balissson.

<B>La boxe au féminin</B>

Les caméras et cette chaude ambiance ont doublement motivé les boxeurs. A l?image des jeunes de Grand-Port qui ont sorti les crocs avec un Allan Volavite tout feu tout flamme face au Rosehillien Christopher Adeenaden ou encore Judex Arlanda qui ne se laissait nullement impressionner par le statut de champion de Maurice du Portlouisien Jonathan Sutton.

L?autre combat haut en couleur mettait Richarno Colin de Vacoas-Phoenix aux prises avec Stevenson Félix de Port-Louis. Là encore, la motivation a fait pencher la balance en faveur du Vacoassien.

La boxe marche avec son temps. Elle se conjugue désormais aussi au féminin à Maurice. L?AMBA a programmé un match entre Pascaline Virginie, représentante de la capitale, et Jennifer Justin de Rivière-du-Rempart. Combat très disputé qui n?a pas désigné de vainqueur, les arbitres n?ayant pu trancher.

Francis Wai Choon, présent dans la salle non pas en tant que PRO de la Fédération mauricienne de natation, mais comme premier président de la Commission nationale de boxe de la défunte Mauritius Sports Association, a noté la différence dans le comportement du public en un quart de siècle.

?Le public a été très sportif samedi. Ils ont accepté les verdicts sans rechigner. Ce qui n?était pas le cas dans les années 70, où le boxing in studio prenait quelquefois fin dans un brouhaha.

Jai été très ému de revivre les années 70. Je souhaite que la MBC en organise d?autres?, a-t-il déclaré.