L?artisanat n?est plus ce qu?il était autrefois. L?ère des paniers en vacoas semble être loin derrière. Une des nouveautés est la peinture sur tissu que l?on trouve au centre d?artisanat de Chamarel, fraîchement inauguré. Une dizaine de femmes de la localité ont suivi des cours dans ce domaine grâce au soutien de la National Handicraft Promotion Agency et le Trust fund for the integration of the vulnerable groups.

Vanida Mouthoo est l?une d?elles. C?était tout nouveau pour elle quand elle a commencé ces cours au début de l?année. Alors qu?elle relate ses débuts dans la peinture sur tissu, deux enfants courent dans le salon. Ils ne sont pas à l?école. Elle explique : ?C?est quand mes enfants sont rentrés en primaire au début de l?année que je me suis inscrite à ces cours qui avaient déjà commencé.?

Elle rattrapera vite le retard.

Vanida a été à l?école jusqu?à la Form III et, par la suite, elle a abandonna complètement la peinture sur tissu. Elle ne voyait pas son importance. Il n?a pas été difficile pour elle de recommencer puisque les femmes font des dessins sur du papier transparent pour ensuite les transposer sur le tissu.

Toutefois, les choses deviennent plus compliquées quand il faut peindre. Quelques motifs sont très complexes alors que d?autres sont plus faciles à dessiner. Une chose est étonnante. Les artisanes savent manier les couleurs et les différentes techniques de peinture. Les couleurs sont bien mélangées et l?effet d?ombre et de lumière est respecté.

L?acrylique et les pinceaux distribués par le Trust Fund ont été d?une grande aide pour les stagiaires. Outre les dessins tracés sur du papier transparent, Vanida fait aussi de ?l?impression? avec des légumes, des feuilles ou des fruits. Elle découpe le légume pour passer ensuite de la peinture sur la forme obtenue qu?elle pose sur le tissu. La pochade, peinture exécutée rapidement, donne aussi un nouveau cachet au tissu.

?Il ne faut pas simplement peindre le tissu. Il faut ensuite attendre que la peinture sèche pour passer un fer à repasser chaud à l?envers du tissu. C?est très important pour que la peinture ne parte pas au lavage.? Il y a d?autres techniques que les femmes doivent apprendre pour se perfectionner. Tout comme Vanida, elles souhaitent aller de l?avant dans ce secteur.

L?ouverture du centre d?artisanat est une aubaine pour Vanida et ses amies. Elle a préparé une dizaine de produits avec de la peinture et des tissus pour y être exposés. ?Nous pouvons faire de la peinture sur des vêtements ou des tissus qui peuvent être utilisés comme des nappes. Ces produits sont déjà en vente à la boutique d?artisanat et nous espérons que les touristes en achèteront.? Vanida ne travaille pas depuis cinq ans, mais espère que c?est un nouveau départ pour elle.