<B>Par Raj MEETARBHAN</B>

L?exceptionnelle moisson (bumper crop) annoncée par le ministre des Finances a été fêtée avant l?heure par les députés de la majorité. Ils voyagent gaiement depuis leur élection. Avant même de célébrer le troisième anniversaire des législatives du 3 juillet 2005, ils ont déjà effectué pas moins de 107 voyages à l?étranger. Les champions des globe-trotters sont Kalyanee Juggoo et Nita Deerpalsing. La première s?est offert 19 déplacements en 36 mois. Vraiment, les destinations lointaines font toujours autant rêver les députés.

Ces renseignements sur le palmarès des grands voyageurs ont été fournis au Parlement à la suite d?une interpellation d?un membre de l?opposition. La liste déposée à la bibliothèque de l?Assemblée nationale ne concerne que les backbenchers de la majorité, dont certains sont quasiment inconnus du grand public. Les voyages des ministres et les allocations per diem dont ils bénéficient sont comptabilisés séparément.

L?impressionnante liste de missions accomplies par les élus de la majorité en notre nom apporte un éclairage sur une question que l?on se pose très souvent ces dernières années. Beaucoup se demandent, en effet, les raisons derrière les manifestations de rue qui deviennent de plus en plus fréquentes et qui ont pour origine des causes de plus en plus banales. Elles sont sans doute liées à l?absence des députés sur le terrain.

Le robinet ne coule pas dans telle région ? On brûle des pneus sur la chaussée. Telle prestation sociale n?a pas été payée à temps dans une localité donnée? On séquestre le député de la circonscription. Telle route est en mauvais état ? On saccage la voiture d?un élu quand il s?aventure dans la région. Les gens ont facilement recours à la violence parce que les députés ont abdiqué leur rôle. Dans le passé, l?élu de la région était à l'écoute des habitants. Les citoyens faisaient entendre leurs demandes, porter leurs revendications en direction des services publics, parce que les élus de proximité jouaient leur rôle. Ceux-ci étaient en contact avec leurs mandants. Ils désamorçaient les crises. Aujourd?hui, l?élu de proximité est devenu un pigeon voyageur.

Puisque le député n?assume plus son statut de médiateur entre les habitants de sa circonscription et les services publics, il y a une coupure forte entre le citoyen et les institutions de l?Etat. Comme les députés ne sont pas disponibles et ne servent plus de relais, il incombe aux ministres eux-mêmes d?écouter les griefs de leurs mandants. C?est déjà le cas dans plusieurs circonscriptions. On peut difficilement imaginer Nita Deerpalsing, par exemple, résoudre les problèmes de proximité vu ses engagements à l?étranger. Ses colistiers, les vice-Premiers ministres Rama Sithanen et Xavier Duval, doivent, malgré leurs charges nationales, se substituer au backbencher.

La démocratie est pervertie si les ministres doivent consacrer une part considérable de leur temps à des activités de représentation et de réception tandis que les députés entreprennent allègrement des voyages à l?étranger.