<B>Par Raj MEETARBHAN</B>

L?audace d?espérer. C?est le titre d?un livre écrit, il y a deux ans, par un politicien Afro-Américain. L?auteur, Barack Hussein Obama, a eu raison d?espérer envers et contre tout. Les derniers sondages traduisent une percée qui pourrait faire de lui le premier président noir d?un pays dont la population est en grande majorité blanche. C?est le rêve américain de société égalitaire et multiraciale qui se concrétise.

Un sondage rendu public lundi le donne gagnant contre son rival John McCain. Obama s'imposerait par 48 % contre 42 % pour le sénateur républicain si la présidentielle était organisée aujourd?hui. En outre, il est passé en tête dans la course à l?investiture du Parti démocrate pour la présidentielle de novembre. Barack Obama a dépassé dimanche sa rivale Hillary Clinton pour la première fois dans la course aux délégués qui choisiront le candidat du parti démocrate.

L?ascension d?Obama, c?est la victoire de l?égalité des chances et de l'idéal de neutralité raciale. Pour beaucoup, c?est une évolution profonde qui transcende les frontières des Etats-Unis. La sphère publique évacue les questions liées aux identités raciales et aux appartenances religieuses. Dans une société moderne, un bon politicien est tout simplement celui qui se préoccupe des intérêts collectifs et des inquiétudes communes.

Cette évolution est visible dans d?autres grandes démocraties, dont l?Inde. Toute entorse à la neutralité raciale ou religieuse y est mal perçue. Contrairement aux idées reçues, l?objectivité domine l?émotion chez les électeurs indiens. Du reste, ils pratiquent une grande ouverture. C?est ainsi qu?une catholique pratiquante, Sonia Gandhi, née Antonia Maino, est devenue la personne la plus influente de cette nation composée majoritairement d?hindous. Son Premier ministre, Manmohan Singh, est un sikh. Ce groupe religieux ne représente que 1,8 % de la population de l'Inde.

Au niveau régional, le phénomène est encore plus prononcé en Inde. A Tamil Naidu, un Etat dont la population est très pieuse, le Chef ministre, M. Karunanidhi, est un athée et il ne le cache pas. Les journaux le décrivent comme un «self-confessed atheist». Il a récemment préconisé la construction d?un pont pour favoriser le développement économique de sa région bien que ce projet fût attaqué par des fondamentalistes comme une profanation de lieux sacrés de l?hindouisme. Il a calmement fait appel à la raison et il a été écouté.

Un autre dirigeant régional, le chef ministre de l?Etat d?Andhra Pradesh, S. Rajasekhara Reddy, est un catholique. C?est dans cet Etat, qui regroupe les utilisateurs de la langue télégou, que réside le gouru et chef religieux hindouiste

Sai Baba. Mais, pour la gestion des affaires de la cité, la population de l?Andhra Pradesh n?a pas tenu compte du facteur religieux. Cet Etat moderne connaît un succès retentissant dans le domaine des technologies de l?information et des biotechnologies.

C?est cela la modernité : le critère de vote décisif se fonde sur la raison et non les sentiments.