Le corps arbitral qui officiera lors des préliminaires africains de la Thomas & Uber Cup et des Internationaux de Maurice sera mis à rude épreuve, dès jeudi. Ils seront, en effet, en stage de formation trois jours durant avant d?entamer la partie pratique le 18 courant, avec le coup d?envoi des rencontres. Un premier contingent d?arbitres, venant notamment d?Afrique du Sud, de la Zambie, de l?Ouganda, du Kenya et du Zimbabwe, est attendu ce soir. Les autres devront leur emboîter le pas durant les deux prochains jours.

C?est le Mauricien Me Tevarajen Ponamballum, referee de la Badminton World Federation (BWF), et le Sud-Afrain Lawrence Bester qui assureront la formation des abritres locaux et étrangers. Les candidats qui termineront avec succès la formation théorique et pratique seront accrédités auprès de la Confédération africaine de badminton (CAB). Cette instance prendra en charge les frais de séjour des arbitres étrangers à Maurice.

<B>Manque cruel d?arbitres accrédités

Ils seront une quizaine d?arbitres, dont cinq Mauriciens, à profiter de ce stage de haut niveau. ?L?accent sera mis sur le professionnalisme?, souligne Me Tevarajen Ponamballum car dit-il : ?L?arbitrage africain à un devenir important tant au niveau anglophone que francophone.?

Le referee de la BWF, qui a été pressenti pour diriger le staff technique lors de ces préliminaires africains, note, avec regret, le manque cruel d?arbitres qualifiés à Maurice. ?Valeur du jour, nous ne sommes que quatre arbitres qui soient accrédités auprès de la BWF. Il faudrait encourager d?avantage de locaux à se perfectionner dans ce domaine?, lâche-t-il.

Me Tevarajen Ponambullum avait, pour rappel, eu le privilège de former les arbitres algériens dans le cadre des derniers Jeux d?Afrique qui s?étaient tenus en juillet 2007 à Alger. Il avait également agi comme referee du tournoi.

Par ailleurs, un autre Mauricien, en l?occurrence Hassen Hyderkhan, sera à l?honneur lors des Internationaux de Maurice prévus du 21 au 24 février. Cet habitué des grands événements internationaux dirigera le corps arbitral à l?occasion de ce tournoi qualificatif en vue des Jeux olympiques de Beijing 2008. Des joueurs de calibre mondiaux sont attendus pour ce rendez-vous annuel.

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