La dernière image de Marion Jones, qui reste gravée dans nos mémoires, est pathétique. Une reine déchue, le visage baigné de larmes, une voix cassée, des aveux et des excuses. Mais faisons fi de cette image-là, et amusons-nous à remonter le temps, jusqu?au14 avril 1994 plus précisément.

Nous sommes à Chapel Hill, aux Etats-Unis, pour une rencontre triangulaire d?athlétisme. Et là, c?est une Mauricienne qui réalise l?exploit et s?offre une victoire sur le fil face au prodige du sprint américain, Marion Jones, sur le demi-tour de piste. Cette Mauricienne n?est autre que Jane Thondojee-Jackson. Retour sur cette belle histoire?

Marion Jones est, à l?époque, l?athlète du moment, la petite perle du sprint américain qui entame sa première année sous les couleurs de l?équipe d?athlétisme de l?Université de North Carolina.

Au meeting de Chapel Hill, c?est la star du meeting. Mais voilà, ce jour-là, elle allait trouver plus forte qu?elle sur le demi-tour de piste, par trois centièmes de secondes, en la personne de notre compatriote, Jane Thondojee-Jackson, qui défendait alors les couleurs de St. Augustine. Elle réalisa ce jour-là 23.83 contre 23.86 pour Marion Jones.

?Je n?arrive toujours pas à réaliser que cette victoire sur Marion Jones, c?était il y a quatorze ans. Pour moi, c?est comme si c?était hier. Sur le coup, je n?arrivais pas à réaliser que je venais de battre Marion Jones. C?était un moment fort?, confie Jane Thondojee-Jackson.

La sprinteuse s?était également offert le record national du demi-tour de piste, par la même occasion, avec ce chrono de 23.83. C?est un record qui tient toujours. Et rares sont celles qui ont eu la chance de s?en approcher.

D?ailleurs, Jane Thondojee-Jackson détient, toujours, également, le record national de la distance reine (11.72) réalisé quelques mois après cette victoire.

Quatorze ans se sont écoulés depuis, mais le terrible déclin de Marion Jones n?a fait que réveiller une certaine amertume chez Jane Thondojee-Jackson, qui vit aux Etats-Unis et qui est mère de deux enfants, Matthew (6 ans) et Victoria (8 ans).

?Je veux que les athlètes et les sportifs mauriciens en général comprennent que, dans les moments où l?on peut être le plus fragile à succomber à des tentations, il y a d?autres réponses que la drogue. J?ai vécu des moments ici aux Etats-Unis où les entraîneurs te mettent dans des situations comparables. Mais, il faut savoir être intelligent et be one step ahead of the game?, insiste Jane Thondojee-Jackson. ?Il y a une leçon à tirer du destin de Marion Jones. Certaines personnes veulent la gloire à tout prix qu?elles en arrivent à utiliser des méthodes douteuses pour finalement n?arriver à rien. Je suis triste de voir ce que Marion Jones est devenue aujourd?hui?, conclut Jane Jackson.

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