Sentiments mitigés pour nos deux archers engagés dans les championnats d?Afrique qui ont débuté vendredi dernier, au Caire en Egypte. Véronique d?Unienville et Jean-Marie Babet ont certes, décroché le bronze, mais ont raté de très peu, leur qualification pour les Jeux Olympiques de Beijing, en août prochain. Uniquement les deux premiers étaient, effectivement, éligibles pour le visa olympique.

La déception est d?autant plus grande dans le camp mauricien dans la mesure où les deux Mauriciens ont bénéficié d?un mauvais tirage au sort. Les deux ont hérité des futurs médaillés d?or, en demi-finale et n?ont perdu leurs duels, que par quelques points.

Véronique d?Unienville n?a été battue que par 94 à 93 par la Marocaine Fatim alors que Jean-Marie Babet a manqué trois points sur son total, pour venir à bout du Sud Africain Calvin Hartley (102 ? 99).

Dans la finale pour la troisième place, Babet a largement dominé son adversaire Libyen Ben Rabaa (104 ? 86), tandis que sa compatriote a pris le meilleur de l?Egyptienne Soha par 101 à 98. Ils finissent, donc, troisièmes d?une compétition qui regroupait douze pays pour une quarantaine d?archères et d?archers.

Pour information, lors de la phase préliminaire disputée sur les distances FITA (90m-70m-50m-30m en masculin et 70m-60m-50m-30m en féminin), Jean-Marie Babet avait terminé à la quatrième place et Véronique d?Unienville à la deuxième place. Les duels de huitièmes de finale jusqu?à la finale, sont tributaires de ces classements.

Jean-Marie Babet ne cachait pas son amertume hier soir : ?Durant tout le long de la compétition, nous étions meilleurs que les autres parce que ceux qui ont gagné la médaille d?or le méritaient. Nous n?avons vraiment pas été gâtés par le tirage au sort. D?ailleurs, Véronique et l?Egyptienne étaient considérées comme les deux favorites, mais au lieu de la finale, elles n?ont disputé que la petite finale?, fit-il ressortir et d?ajouter, à propos de sa non qualification pour les JO : ?Nous avions fait beaucoup de sacrifices pour espérer se qualifier, surtout durant le stage. Nous sommes déçus. Et pourtant, toutes les conditions étaient réunies car il n?y avait pas de vent et il y avait du soleil?. Il fait référence au Training Camp auquel participaient les deux bronzés africains et Veersing Nekitsing, en prélude de ces championnats.

Cependant, tout n?est peut-être pas perdu pour Véronique d?Unienville en ce qui concerne la qualification pour les JO. Elle espère bénéficier d?une Wild Card dans la mesure où elle a réalisé plus que les minima (1150) lors de la phase préliminaire (1220). Jean-Marie Babet a quant à lui échoué à deux points (1198) alors que les minima étaient de 1200 points.

A noter que les trois Mauriciens ne vont pas chômer aujourd?hui au pays des Pharaons car ils seront engagés dans la compétition par équipe.

Toutefois, étant donné que le minimum requis pour la participation par équipe est de trois archers et que Maurice n?est représentée que par deux archers et une archère, le comité d?organisation a pris la décision de mélanger les archers des pays participants.

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