Une première à Maurice : 1 000 Shiva Lingams, symboles représentant le dieu hindou Shiva, et célébrés par l?eau recueillie de 108 rivières en Inde. Le Swamy Srinivasacharya Badarika Ashramam, organisation socioculturelle gérant un temple dédié au dieu Shiva, a marqué le début des festivités entourant le Maha Shivaratree hier, à 16e Mille, Forest-Side, devant une assistance d?environ 6 000 personnes. Au cours de ces quelques heures pendant lesquelles la cérémonie a eu lieu, les personnalités politiques présentes se sont accordé un moment de répit, se recueillant autour du même symbole religieux.

Méconnaissable pour les habitués, le temple du Swamy Srinivasacharya Badarika Ashramam était drapé d?un immense chapiteau pour accueillir les personnalités politiques, les 1 000 dévots, leurs familles ainsi que les invités. La circulation a été perturbée dans la région de Forest-Side, car, vu l?ampleur de la cérémonie, les policiers mobilisés ? environ 350 ? ont circonscrit la région, canalisant les voitures le long d?un seul itinéraire, celui qui passe par Curepipe.

<B>Une organisation impressionnante</B>

Des personnalités politiques de tous bords étaient présentes. Alors que le Premier ministre, Navin Ramgoolam, Lady Jugnauth et le ministre Arvin Boolell faisaient partie de l?assistance, d?autres figures de la scène politique figuraient au nombre des 1 000 familles participant à la cérémonie. Ainsi, le ministre des Arts et de la Culture, Mahen Gowressoo, le speaker, Kailash Purryag, le Chief Whip, Lormesh Bundhoo, et le député mauve Alan Ganoo s?affairaient à suivre les consignes des prêtres, traduites de l?hindi à l?anglais et amplifiées par les haut-parleurs.

Cette cérémonie, la Sahasra Shiva Linga Rudrabhisek, célébrée pour la première fois au monde selon les organisateurs, était médiatisée dans la presse depuis quelque temps déjà. L?appel à des dévots voulant participer aux célébrations des 1 000 lingams a reçu une vague de réponses positives venues des quatre coins de l?île. Le Swamy Srinivasacharya Badarika Ashramam a aussi fait preuve d?une organisation impressionnante.

En outre, la bonne synchronisation des prêtres venus d?Inde a grandement contribué à donner un caractère spécial à la cérémonie. On a noté, par ailleurs, la présence de musiciens et d?un chanteur, qui évoluaient en direct, et dont les images étaient projetées sur un écran géant. Il en allait de même pour les autres images de la cérémonie. Malgré la présence de plusieurs milliers de personnes, les policiers n?ont pas eu à gérer une situation difficile, hormis la chute d?un des motards de l?escorte présidentielle, alors que Lady Jugnauth se dirigeait vers le temple.

<B>Un grand moment de ferveur</B>

La fête Maha Shivaratree sera célébrée vendredi prochain. Dès ce week-end, des dévots convergeront des quatre coins de l?île vers le lac sacré Grand-Bassin pour célébrer le dieu Shiva. Suivant Brahma, le dieu créateur, Vishnu, le dieu préservateur, Shiva ferme la trinité hindoue, incarnant le dieu destructeur, mais aussi régénérateur. Dans le calendrier indien, le Shivaratree est célébréau milieu de la partie la plus sombre de chaque mois, due aux rotations lunaires. Le Maha Shivaratree est la plus importante de ces célébrations, tombant dans le mois de Phalgun. Outre le pèlerinage vers Grand-Bassin, les Mauriciens de foi hindoue observent pendant cette période un jeûne axé sur l?austérité. Plusieurs légendes sont à l?origine de cette célébration, dont la plus connue étant un passage de la mythologie hindoue,où le dieu Shiva accepta d?ingurgiter le halahal, poison émanant de la terre et des océans, pour sauver l?univers et les autres dieux du panthéon indien. La fête Maha Shivaratree se conclura vendredi par une nuit de prières dans les différents temples hindous de l?île. Ces prières, quatre séances de trois heures chacune, dureront jusqu?à samedi, à l?aube.