En lançant TPS Foot, première chaîne exclusivement consacrée au football, le groupe TPS espérait, dans un premier temps, limiter les dégâts, retenir une clientèle désormais sevrée de Ligue 1, la faute à la gourmandise du concurrent d’en face, Canal Plus.

Un mois après, pourtant, les objectifs sont déjà revus à la hausse. C’est que TPS Foot, diffusée sur la chaîne 54 de Parabole Maurice depuis le 13 août, aurait apparemment achevé de séduire les passionnés, au point de permettre à TPS France, non seulement de retenir sa clientèle, mais surtout de conquérir une nouvelle part appréciable du marché.

C’est du moins ce qu’affirme Manuel Rougeron, directeur général de Multivision, filiale de TPS, qui était, avec Nicolas Rotkoff, directeur général de TPS Sport, les invités d’honneur, via télé-conférence, de Parabole Réunion, qui procédait jeudi dernier, à Saint-Denis, au lancement officiel de la chaîne dans la région.

Sur ce coup-là, il ne nous est pas permis de douter de la sincérité de Manuel Rougeron, qui ne pouvait de toute façon pas prétendre le contraire en pleine campagne promotionnelle. Reste que, vu de la fenêtre française en tout cas, rien, pas même la perspective de suivre la Premier League en exclusivité, ne peut décemment compenser la perte de la Ligue 1. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si le groupe Canal a fait de la surenchère pour en avoir l’exclusivité.

Vu de la fenêtre mauricienne, c’est différent et Gilbert Vas, responsable de marketing chez Parabole Maurice, peut lui décemment se frotter les mains. C’est que le football anglais, chez nous, est une gentille obsession. Avec TPS Foot, le téléspectateur mauricien est en effet gavé plus qu’il n’en faut. C’est même limite indigestion. Des directs, des différés, des previews, des résumés, des magazines et, en bonus, les plus beaux buts de la saison qui repassent en boucle toute la journée. Bref, la totale.

Cette chaîne, qu’on se le dise, a de l’avenir. “C’est un merveilleux produit”, s’enorgueillit d’ailleurs David Mignot, directeur de Parabole Réunion. Reste juste à peaufiner quelques réglages.

L’atout n°1 de la chaîne, on l’a dit, c’est la Premier League, un feuilleton haletant, un grand spectacle permanent. L’atout n° 2, c’est qu’elle est dirigée par un maître connaisseur, un passionné de la première heure, Nicolas Rotkoff, ancien animateur chez Canal, aujourd’hui directeur général du Pôle Sport de TPS. L’atout n°3 c’est que TPS Foot compense grandement l’absence des principaux championnats (Ligue 1, Primera Liga, Bundesliga) en nous proposant ce que Rotkoff appelle “tout le reste et non des moindres” : la Coupe de l’UEFA, les préliminaires de la Ligue des Champions, les matches qualificatifs pour la Coupe du monde, les matches amicaux des équipes nationales, la Copa Libertadores, la D2 anglaise, et même certains matches du Calcio via Lecce, Trévise, Cagliari et Lazio, ses quatre partenaires italiens.

Mais il y a aussi des faiblesses. De grandes faiblesses. Une chaîne qui se vante d’être 100% Foot se doit d’exercer “un devoir de mémoire”. La rediffusion des classiques du genre Allemagne-Hongrie 54, Man U-Liverpool 77, Metz-Barcelone 84, France-Brésil 86 n’aurait fait qu’enrichir l’offre.

Des redifs, à proprement parler, il y en a des tonnes. Va pour le léger différé qui permet aux grands consommateurs de foot - célibataires de préférence - d’avaler quatre matches à la suite le dimanche soir, mais ce que nous propose TPS Foot est parfois franchement barbant. Portsmouth-Birmingham un mercredi soir, 104 heures après le direct, ce n’est même pas conseillé aux insomniaques. C’est un bouche trou, un vrai.

Et puis, faire la promotion des éliminatoires de la Coupe du monde, c’est bien. Mais programmer Turquie-Ukraine comme premier direct du genre n’incite pas à la confiance, les Turcs étant déjà éliminés, ou presque, les Ukrainiens déjà qualifiés. A la place, Espagne-Serbie aurait été nettement plus intéressant, non ?

Mais, bon, on ne va pas faire les difficiles. Avoir TPS Foot dans son bouquet, c’est quand même une aubaine !