La France, si peu séduisante jusque-là, a réussi la sensation mardi en barrages en sortant la Serbie-Monténégro de son Euro 2005 de basket, 74-71.

Les Serbes ne sont pas seuls dans leur malheur de favori déchu. La Turquie est elle aussi tombée, face à l'Allemagne 66-57. La logique a en revanche été respectée dans les deux autres barrages où la Croatie a éliminé l'Italie 74-66 et la Grèce a dominé Israël 67-61.

Devant 8 000 spectateurs hostiles, la France a retrouvé son meneur de jeu Tony Parker au bon moment pour doucher les espoirs de tout un peuple. Décevante jusque-là, elle a sorti une deuxième mi-temps exceptionnelle de densité et de maîtrise émotionnelle pour s'imposer à la stupeur générale. Pour la Serbie, c'est un échec immense, notamment pour Bodiroga et Rebraca, dont c'était la dernière compétition internationale. La France met désormais le cap sur la Lituanie, mais sera quoi qu'il arrive très difficile à arrêter après un tel exploit.

La Turquie, de son côté, n'a pas réussi à monter à puissance après une phase préliminaire déjà très médiocre. Elle a été abattue par un seul homme, Nowitzki, meilleur marqueur et meilleur rebondeur du tournoi, qui a encore livré une feuille de stats éblouissante.

L'ailier des Dallas Mavericks, auteur de 33 points, 10 rebonds et 3 contres, a survolé la rencontre, le deuxième marqueur allemand, Roller, plafonnant à 9 points. En face, la star turque, Turkoglu rendait lui un piteux 2/15 aux tirs, à l'image de la maladresse générale de son équipe (34%). En quarts, l'Allemagne tombe sur la Slovénie.

La Croatie pour sa part a battu une Italie vieillissante avec 20 points et 7 rebonds de Kasun. Elle aussi a profité de la maladresse de son adversaire, notamment à trois points (6/25).

Calabria et Chiacig, 14 points tous les deux, ont bien tenté de remuer le cocotier côté italien mais pas suffisamment pour empêcher l'élimination précoce du vice-champion olympique.

La Croatie, où Vujcic a également fait le métier (16 points) affrontera l'Espagne en quarts.

Enfin dans le dernier barrage, a priori le plus déséquilibré, la Grèce ne s'est pas laissé surprendre par Israël, dernier qualifié pour l'Euro, et qui disputait là son sixième match en une semaine.