■ <B>Fed Cup. La presse russe s’enflamme </B>

La presse russe a salué largement la deuxième victoire de rang de son équipe en Fed Cup dimanche. Héroïne de la finale, Elena Dementieva a eu droit aux plus beaux titres après avoir ramené deux points en simple et le point décisif du double.

“Belle Elena !”, a par exemple titré Sport Express, le quotidien le plus populaire de Russie.

Son confrère Soviet Sport a, lui, choisi de barrer sa une d’un drapeau national et d’un “Paris balayée par un ouragan”. Le reportage souligne la qualité du jeu de Dementieva en finale. A 23 ans, elle a presque battu à elle seule la France, terrassant Mary Pierce et Amélie Mauresmo en simple avant de les vaincre dans le double décisif, associée à Dinara Safina.

“Quel coup du chapeau de Dementieva”, a lancé Kommersant, rappelant qu’elle avait d’abord vécu dans l’ombre des trois stars du tennis russe féminin, toutes victorieuses d’un tournoi du Grand Chelem en 2004: Anastasia Myskina (Roland-Garros), Maria Sharapova (Wimbledon) et Svetlana Kuznetsova (Flushing-Meadows). La presse russe garde quelques adjectifs laudateurs pour le capitaine Shamil Tarpishev et son flair d’avoir, au dernier moment, associé Dementieva à Safina en double.

■ <B>Cyclisme. Corruption à l’UCI ? </B>

A trois jours de l’élection à la présidence de l’UCI, Hein Verbruggen est fébrile. Le président sortant, qui pourrait postuler pour un quatrième mandat au cas où la candidature de son poulain, l’Irlandais Pat McQuaid, serait invalidée, doit faire face à une opposition grandissante.

Dernier épisode en date, relaté par le quotidien L’Equipe, plusieurs présidents de Fédérations africaines évoquent des dessous de table en vue d’obtenir les voix des délégués représentant la Confédération africaine, soit 7 votants sur les 42 appelés à se prononcer vendredi à Madrid.

Le président de la Fédération burkinabée, Amada Diallo, ancien président de la Confédération africaine de cyclisme (CAC) et battu aux élections, le 23 mai dernier, lors du Congrès de Rome par l’Egyptien Mohamed Wagih Azzam, estime que le vote a été manipulé. “A la CAC, c’est le président qui désigne les délégués votants. Alors en changeant le président...” Selon lui, les soutiens dont il bénéficiait ont été achetés. “Un président de fédération m’a raconté que la nuit précédant le vote, les pays anglophones ont été réunis à l’hôtel, on leur a proposé de l’argent en échange de leur vote pour l’Egyptien.”

L’UCI s’est déclarée “étonnée que ces messieurs dénoncent aujourd’hui des manipulations et n’aient pas fait appel aux instances compétentes.” La guerre n’a pas fini de faire rage d’ici vendredi.

■ <B>Le Mondial des trentenaires</B>

Aujourd’hui à Madrid, le titre mondial du contre-la-montre femmes devrait se jouer entre trentenaires. Les trois dernières concurrentes montées sur la plus haute marche du podium ont toutes maintenant dépassé 30 ans. Victorieuse en 2002, la Kazakh d’origine russe Zoulfia Zabirova a 31 ans. L’Espagnole Joane Somarriba (2003) et la Suissesse Karen Thurig (2004) comptent quant à elles deux années de plus.

Faute de références récentes et précises dans cette discipline, le champ des favorites s’entrouvre aussi à la Suédoise Susanne Ljungskog et à la Néerlandaise Mirjam Melchers, abonnée aux places d’honneur dans les grands rendez-vous. Ou encore aux Australiennes Sara Carrigan, championne olympique en ligne, et Oenone Wood, lauréate de la Coupe du monde, qui sont toutefois davantage attendues samedi dans la course sur route.

Les problèmes de santé de Judith Arndt (2e en 2003) privent enfin l’Allemagne de sa meilleure chance dans cette course qui se dispute sur une distance de 21,9 kilomètres, soit un tour de circuit à partir du lac de la Casa de Campo, à l’ouest de la capitale espagnole. Le parcours, qui sera emprunté le lendemain par la course élite messieurs (sur deux tours), a été conçu pour l’essentiel sous la forme d’un aller-retour, avec de nombreuses relances et des faux-plats. La Néo-Zélandaise Sarah Ulmer, championne olympique de poursuite, figure également sur la liste initiale des engagées.