Un mythe ce Paolo Maldini ! L’emblématique défenseur et capitaine du Milan AC, 37 ans cette année, est entré dans l’histoire dimanche, à Gênes, où il a disputé son 570e match de Série A , égalant ainsi le record du légendaire gardien de but Dino Zoff. Maldini n’était toutefois pas d’humeur à fêter ça, son club ayant été battu par la Sampdoria 2-1.

Une défaite d’autant plus lourde de conséquence que la Juventus de Turnin s’est débarrassé au même moment d’Ascoli, 2-1, pour s’emparer seule de la tête du classement. Alessandro Del Piero, auteur d’un doublé, en a profité pour rappeler à Fabio Capello que David Trézéguet et Zlatan Ibrahimovic n’étaient pas les seules armes de la Vieille Dame.

En Espagne, rien ne va plus pour la maison blanche du Real Madrid. Les Galactiques ont concédé sur la pelouse de l’Espanyol, 1-0, leur troisième défaite en seulement huit jours. Dimanche, ils avaient été battus 3-2 chez le néo-promu Celta Vigo avant de s’affaler de tout leurs poids, 3-0, à Lyon, en Ligue des champions.

Si l’empire Real vacille, étant présentement quinzième, le FC Barcelone n’en profite pas pour autant. Le grand rival catalan, champion d’Espagne en titre, a en effet été battu 2-1 sur la pelouse de l’Atletico Madrid.

Comment dès lors s’étonner que c’est le modeste Getafe, spectaculaire vainqueur d’Alaves 4-3, qui occupe les commandes de la Primera Liga.

<B>St-Etienne, retour vers le passé</B>

En France, l’AS Saint-Etienne a infligé une véritable leçon de football à une bien pâle équipe du Paris St-Germain, humiliée 3-0 dans le chaudron bouillant de Geoffroy Guichard. Les verts poursuivent ainsi leur grande réconciliation avec l’histoire, étant provisoirement troisième.

Tenu en échec à Bordeaux, 1-1, Lyon a malgré tout réalisé la bonne affaire de cette 7e journée. A défaut d’être inquiétés par les grosses cylindrées traditionnelles, les Gônes ont trois points d’avance sur le surprenant Le Mans qui a remporté, face à Sochaux, 2-1, son quatrième succès de la saison.

Marseille, vainqueur de Troyes 2-1, s’est réconcilié avec son exigeant public du Vélodrome et semble sortir petit à petit de la crise. Monaco, au contraire des Phocéens, plonge en plein dedans. Le club de la Principauté a été battu à domicile par Rennes, 2-0, et pointe à la quinzième place, à dix longueurs de l’OL. Didier Deschamps a même soumis sa démission hier.

Aux Pays-Bas, fin de série pour le PSV. Le club d’Eindhoven, qui restait sur 21 matches sans défaite en championnat, a mordu la poussière à Groningen, 1-0.

L’ancien club de Park-Ji Sung est seulement quatrième, à cinq points de l’épatant leader, l’AZ Alkmaar de Louis van Gaal, désormais reçu cinq sur cinq. Le demi-finaliste de la précédente Coupe de l’UEFA a passé un véritable savon au grand Ajax Amsterdam, qui lui rendait visite, s’imposant 4-2.

L’attaque d’Alkmaar carbure au super ayant trouvé à 21 reprises jusqu’ici le chemin des filets, ce qui fait une moyenne supérieure à 4 buts par match. Preuve de cette insolente efficacité, les deux attaquants du club, Shota Arveladze et Kenneth Perez, sont seuls en tête au classement des buteurs avec neuf et huit réalisations respectivement.

<B>14 à la suite pour le Bayern</B>

En Allemagne, le Bayern Munich a battu un record. En dominant Hannovre 1-0, il est vrai sans la manière, le club bavarois a porté son impressionnante série à quatorze victoires d’affilée, dont cinq cette saison. Le précédent record de la Bundesliga, propriété de ce même Bayern, datait de 1981.

Au classement, les protégés de Felix Magath conservent deux points d’avance sur le Werder Brême, qui a évité le piège que lui tendait Dortmund, en s’imposant 3-2 au terme d’un match spectaculaire.

La cinquième partition de Giovanni Trapattoni à la tête de Stuttgart a été la bonne puisque le Vfb a enfin remporté son premier match de la saison, 2-1, sur la pelouse de la lanterne rouge Mayence, dont le compteur affiche toujours zéro.

En Ecosse, Hearts ne faiblit toujours pas. Le club d’Edimbourg a ramené d’Inverness sa septième victoire en autant de sorties, 1-0. La lumière est une fois de plus venue de l’international tchèque Rudi Skacel, qui en a profité pour prendre la tête au classement des buteurs avec 7 réalisations.

Hearts devance de cinq points Celtic, qui a gagné un match difficile à Hibernian, 1-0. Les Rangers, pour leur part, ont repris des couleurs en infligeant un sévère 3-0 à Kilmarnock. Ils restent toutefois à huit points de Hearts.

Au Portugal, le Benfica Lisbonne a enfin dépoussiéré ses stats. Un triplé de son attaquant vedette Nuno Gomes a en effet permis au club lisboète de remporter son premier match de la saison. Uniao Leiria, en réalité, n’y a vu que du feu, s’inclinant 4-0. Ronald Koeman, le nouvel entraîneur des rouges, peut, lui, souffler.

Le choc opposant Braga à Porto, deux équipes qui avaient remporté leur trois premiers matches de la saison, n’a pas tenu ses promesses. Le derby du Nord n’a en effet livré ni vainqueur, ni vaincu, sanctionné par un bien triste 0-0. Une situation qui pourrait profiter au Sporting, lequel se déplaçait hier soir à Madeira en quête d’un quatrième succès.