Au-delà de n’avoir livré ni vainqueur, ni vaincu, le traditionnel derby d’Angleterre qui a opposé, dimanche, à Anfield, Liverpool à Manchester United, ne restera pas dans les mémoires.

Le triste 0-0 qui a sanctionné ce débat ne méritait d’ailleurs pas une autre issue tant les deux équipes ont donné l’impression de se contenter de peu.

Liverpool, qu’on se le dise, n’a eu de cesse de bafouer son football, misant pour l’essentiel sur de longs ballons à destination du longiligne Peter Crouch mais qui, hélas, ne trouvaient que rarement preneur. Les supporters mancuniens n’ont d’ailleurs pas manqué de chambrer les Reds, leur rappelant, par refrains interposés, qu’ils jouaient comme le faisait jadis Wimbledon. “Nous savons que nous ne jouons pas comme ça”, s’est contenté de répliquer Crouch.

Liverpool n’a que très rarement été dangereux. Si Steven Gerrard a multiplié les belles ouvertures, il ne se trouvait personne pour concrétiser ses intentions. “L’idéal aurait été qu’il se trouve à la réception de ses propres centres”, comme le rappelait fort justement les commentateurs de TPS Foot.

Le problème des champions d’Europe, en réalité, est offensif. Un but marqué en quatre matches, ça fait désordre dans la maisonnée. On comprend de moins en moins pourquoi Michael Owen, buteur avec Newcastle ce week-end, n’était pas une priorité de recrutement, ni pourquoi Djibril Cissé passe l’essentiel de ses week-ends à chauffer les bancs. C’est même à se demander si c’était une bonne idée de vendre Milan Baros à Aston Villa.

Luis Garcia a certes montré ce dont il était capable dans le passé, Peter Crouch provoque souvent le danger dans le camp adverse et Florent Sinama-Pongolle deviendra sans doute un jour un honnête attaquant. Pour l’heure, les supporters de Liverpool se passeraient bien de leur surprenante association.

Pour Rafael Benitez, pourtant, il n’y a pas de problème. “C’est un bon point de pris. Manchester United est solide et possède une excellente défense. Il aurait été difficile de faire mieux”, analyse le technicien portugais. “Vous ne pouvez pas prétendre gagner si vous ne marquez pas, je l’avoue, mais je préfère surtout ne pas encaisser de buts. De ce côté-là, j’ai été servi.”

Son homologue de Manchester United, sir Alex Ferguson, a eu une réflexion plus osée. “J’ai senti, dès le début du match, que ça allait se terminer par un 0-0. Sans doute que l’enjeu a tué le jeu”, a déclaré l’Ecossais à la presse. “Ce match devient trop important. Il y a trop de pression sur les joueurs, ce qui ne les aide pas à produire du beau jeu. Nous avons suffisamment possédé le ballon pour espérer gagner. Il nous a juste manqué un peu d’efficacité.”

En réalité, la principale info de ce match à oublier au plus vite, c’est que Roy Keane s’est blessé. S’est vraiment blessé nous voulons dire. Victime d’une fracture du métatarse, l’Irlandais devrait être éloigné des terrains pour au moins deux mois. Le pauvre sir Alex Ferguson se retrouve aujourd’hui dans la peau de l’arroseur arrosé. Deux jours avant le match, il avait fait courir le bruit que Keano s’était fait mal aux ischio-jambiers et qu’il serait hors-circuit six semaines. Ce n’était évidemment que de l’intox, le capitaine mancunien étant bel et bien présent à Anfield. L’Ecossais apprendra à ses dépens qu’on ne plaisante pas avec ce genre de choses.