L'écurie Ferrari veut discuter avec son pilote vedette Michael Schumacher, d'une prolongation de son contrat au-delà de 2006, date de l'expiration de son contrat actuel. C'est en tout cas ce qu'affirme le quotidien munichois TZ dans son édition à paraître mercredi.

Le journal se réfère à un manager de Ferrari, sans toutefois citer son nom. Selon TZ, le septuple champion du monde de Formule 1 et le constructeur italien signeront “dans les prochaines semaines” un nouveau contrat d'un an sur la base de l'actuel qui rapporte au pilote de 36 ans 30 millions d'euros par an.

Le nouveau contrat contient en outre une option pour une année supplémentaire. Donc, si Schumacher lève son option avant la fin du mois de juillet 2007, son engagement chez Ferrari se prolongera automatiquement jusqu'en 2008.

Le directeur technique de Ferrari, Ross Brawn, a indirectement confirmé l'offre à Schumacher, selon TZ, en déclarant que “c'est Michael qui nous dira quand il voudra arrêter et pas l'inverse. C'est une personnalité fière. C'est une passion pour lui de résoudre des problèmes et de retourner sur le chemin de la victoire avec nous. Michael ne gagne pas en ce moment parce que nous ne sommes pas assez bons”, a ajouté Brawn.

Le champion allemand occupe actuellement la 7e place au classement général du Championnat du monde des conducteurs, à 34 points du leader, le jeune Espagnol Fernando Alonso (Renault).

Par ailleurs, l'ancien champion autrichien Nikki Lauda s’est fait plaisir en attaquant le pilote allemand Michael Schumacher qui aurait, dit-il, “raté le train pour le titre mondial cette saison”. “Renault et Fernando Alonso sont trop parfaits cette année. Leur domination me rappelle celle de Ferrari ces dernières années.” Lauda assure pourtant que le titre n'est pas encore joué, malgré la domination de l'écurie française et du pilote espagnol, vainqueur de trois des cinq premiers Grands Prix de la saison.

“Kimi Raikkonnen est le seul qui peut encore stopper Alonso”, dit Lauda. “Sa performance à Barcelone était impressionnante et les McLaren se comportent bien désormais.” Mais, pour l'Autrichien, “Alonso est le vrai successeur de Schumacher”.